SpaceX передала первые текстовые сообщения через спутники Starlink

«Запуск и первые испытания технологии прошли в штатном режиме. В понедельник, 8 января, менее чем через шесть дней после запуска, мы отправили и получили наши первые текстовые сообщения с немодифицированных мобильных телефонов на Земле на наши новые спутники в космосе, используя сеть TMobile», — говорится в сообщении компании.

Спутники Starlink с технологией Direct to Cell оснащены инновационными кремниевыми антеннами с фазированной решеткой и передовыми программными алгоритмами, которые обеспечивают связь для мобильных телефонов. В компании отметили, что подключение смартфонов к спутникам сопряжено с рядом серьезных проблем, которые удалось преодолеть. Например, в наземных сетях вышки сотовой связи стационарны, но в спутниковой сети они перемещаются со скоростью десятков тысяч километров в час относительно пользователей на Земле. Это требует бесперебойной передачи данных между спутниками и учета таких факторов, как Эффект Доплера и временные задержки, которые затрудняют телефонную связь в космосе.

Сотовые телефоны сложно подключить к спутникам, которые находятся за сотни километров от них, учитывая низкие показатели усиления антенны телефона и мощности передачи данных. «Наша команда разработала специальный кремний на борту спутника, который снижает энергопотребление и стоимость аппарата. Мы также создали большие модернизированные фазированные решетки размером 2,7 х 2,3 м, которые используют чрезвычайно чувствительные радиоприемники и мощные передатчики для связи с мобильными телефонами из космоса», — пояснили в SpaceX.

Компания продолжит испытания новой системы и планирует в ближайшие месяцы запустить больше спутников Starlink, которые поддерживают технологию прямого подключения к смартфонам. «Как мировые лидеры в области запуска и производства ракет и спутников, SpaceX имеет уникальные возможности для быстрого расширения сети прямой сотовой связи и в ближайшее время запустит группировку из сотен спутников для обеспечения передачи текстовых данных в 2024 году и передачи аудио и иных данных — в том числе, между физическими объектами (IoT), в 2025 году», — говорится в сообщении компании.

В декабре 2023 года Федеральная комиссия по связи США (FCC) выдала компании «экспериментальное специальное временное разрешение» на проведение тестов системы Direct to Cell. По данным SpaceX, в ходе испытаний будет задействовано 840 спутников, каждый из которых будет выполнять роль орбитальной вышки сотовой связи для налаживания контакта с 2000 тестовыми смартфонами на Земле. «В любой момент времени примерно 60 из 840 спутников будут обслуживать телефоны в Соединенных Штатах в соответствии с экспериментальным разрешением», — пояснили в компании. Технологию проверят в 25 регионах США. 

SpaceX объявила о запуске своего нового сервиса Direct to Cell в октябре 2023 года. Ранее, 3 января, компания успешно вывела на орбиту первую партию из шести экспериментальных спутников Starlink Direct to Cell с помощью собственной ракеты-носителя Falcon 9.