Японская Axelspace получила $44 млн на расширение спутниковой группировки
Базирующаяся в Токио компания Axelspace объявила о планах расширить свою группировку малых спутников дистанционного зондирования Земли (ДЗЗ), которая в настоящее время насчитывает всего пять космических аппаратов. На эти цели фирма получила $43,9 млн от нескольких японских организаций и венчурных фондов. Часть средств стартап собирается вложить в производство, запуск и эксплуатацию микроспутников для других заказчиков.
Пять малых спутников, которыми в настоящее время располагает Axelspace, предоставляют снимки в среднем разрешении с помощью сервиса AxelGlobe. Четыре из этих аппаратов были запущены в 2021 году — через три года после выведения на орбиту первого спутника. В компании сообщили, что новое финансирование будет направлено на расширение группировки, но не стали раскрывать подробностей.
Помимо этого, Axelspace собирается выделить часть средств на реализацию инициативы AxelLiner, анонсированной еще в 2022 году. Ее основная цель — предоставление «универсального сервиса» для производства, запуска и управления малыми спутниками в интересах клиентов фирмы. Ранее сообщалось, что стартап будет сотрудничать с такими японскими компаниями, как Misumi Group Ltd. и Yuki Holdings Inc., в рамках массового создания аппаратов подобного формата. Запуск первого демонстрационного спутника в рамках этой инициативы запланирован на начало 2024 года.
«Благодаря этому финансированию мы надеемся еще больше укрепить бизнес-основы как AxelGlobe, так и AxelLiner, зарекомендовав себя как ведущего игрока в предоставлении комплексных решений для микроспутников», — подчеркнул президент и исполнительный директор Axelspace Юя Накамура.
Изменившийся вектор развития токийской компании, которая изначально создавала спутники исключительно для своего бизнеса, но теперь решила предоставлять услуги и другим заказчикам, отражает общую тенденцию последних лет, отмечают наблюдатели. И в случае с Axelspace это сыграло положительную роль: по признанию нескольких инвесторов компании, именно готовность стартапа выйти на рынок производства спутников повлияла на их решение участвовать в недавнем раунде финансирования.
«Мы решили инвестировать в космическую отрасль, новый двигатель роста для Японии, и, в частности, в Axelspace. Мы впечатлены достижениями компании и возлагаем большие надежды на ее будущий глобальный вклад в качестве производителя спутников и поставщика услуг передачи данных», — отметил президент SMBC Venture Capital Management Co. Джун Такахаши. Аналогичную позицию высказал и исполнительный директор Global Brain Corporation Ясухико Юримото.
По оценке экспертов, интерес инвесторов к японским космическим компаниям стремительно растет. Так, в частности, Astroscale, также базирующаяся в Токио, привлекла более $376 млн, включая раунд серии G стоимостью $76 млн в феврале. В последнем принимал участие известный японский производитель спутников Mitsubishi Electric. В апреле разработчик лунных посадочных модулей ispace стал публичной компанией на Токийской фондовой бирже и в настоящее время работает над вторым спускаемым аппаратом, запуск которого запланирован на 2024 год.
