Ispace получила $80 млн от японских властей на создание лунного посадочного модуля
Японское правительство выделит токийской компании ispace (а также ее дочерней компании в США ispace technologies U.S.) 80 миллионов долларов на разработку нового лунного спускаемого аппарата взамен разбившегося этой весной. О выигранном гранте сообщили представители компании, пообещав завершить проект за четыре года.
В апреле 2023 года на Луне должен был совершить посадку модуль, разработанный этой же фирмой, под названием HAKUTO-R. В случае успеха он стал бы первым японским аппаратом на спутнике Земли, а ispace — первой частной компанией, которой удалось сделать то, что ранее было доступно лишь государствам. Но посадка оказалась «жесткой»: HAKUTO-R разбился, а вместе с ним — и мечты Японии стать четвертой страной после СССР, США и Китая, сумевшей успешно прилуниться (в августе этого года список этих стран пополнила Индия).
Но теперь японское правительство решило снова попытать удачу и дать второй шанс той же самой компании в надежде, что на этот раз аппарат не разобьется. Министерство экономики, торговли и промышленности выделило стартапу ispace 12 миллиардов иен (80 миллионов долларов) для работы над тем, что компания называет «лунным посадочным аппаратом Series 3».
Впрочем, кроме нарисованного на компьютере изображения будущего модуля, у фирмы пока нет никаких наработок по нему. Технический директор ispace Ре Уджиие лишь заявил, что «посадочный модуль Series 3 вот-вот будет запущен в разработку». Особенности его конструкции, компоновки или технического оснащения тоже пока неизвестны, что, однако, не помешало компании пообещать закончить работы «к моменту запуска в 2027 году».
Планируется, что посадочный аппарат будет в состоянии доставлять на поверхность Луны не менее 100 килограммов полезной нагрузки. Уджиие на онлайн-брифинге заверил, что в конечном итоге модуль сможет перевозить на естественный спутник Земли «до 500 килограммов».
Параллельно с этим дочерняя компания ispace technologies U.S. ведет работы над другим посадочным модулем APEX 1.0, ранее известным как Series 2. Несмотря на то, что два эти аппарата будут обслуживать разных заказчиков (во втором случае им выступает NASA), технические решения между ними смогут заимствоваться.
Хотя разработка еще даже не стартовала, руководство компании сообщило, что ее стоимость будет больше суммы, выделенной правительством Японии, из-за чего они стараются добиться дополнительного финансирования. Но на этом амбиции стартапа не заканчиваются: «Мы собираемся разработать еще один посадочный модуль для удовлетворения спроса со стороны других стран», — заявил исполнительный директор Такеши Хакамада.
По его словам, в мире существует «большой спрос» на подобные аппараты, и компания готова его удовлетворить. Видимо, ispace рассчитывает, что после того, как она запустила один единственный аппарат, да и то неудачно, у нее не будет отбоя от клиентов. Насколько оправдан оптимизм руководителей стартапа — покажет время.
