Японские астрофизики: в поясе Койпера может скрываться еще одна планета
С тех пор, как Плутон перевели в категорию карликовой планеты, не появилось ни одного небесного тела, которое могло бы претендовать на звание девятой планеты Солнечной системы, несмотря на множество обнаруженных на ее задворках планетоидов. Но данные, добытые астрофизиками из Университета Киндай и Национальной астрономической обсерватории Японии, возможно, смогут изменить статус-кво.
Предположения о существовании планеты в окрестностях облака Оорта высказывались неоднократно, однако японские ученые нашли возможные доказательства существования планеты земного типа гораздо ближе — в поясе Койпера. Результаты их исследования были изложены в научном журнале The Astronomical Journal.
По своим размерам пояс Койпера в несколько раз больше того пространства, где вращаются известные нам планеты. Начинается он сразу за орбитой Нептуна и состоит из множества астероидов, комет, карликовых планет (вроде Плутона и Эриды) и осколков льда. Но поведение некоторых из них, как обнаружили астрофизики, несколько выбивается из стандартных моделей, что можно объяснить воздействием гравитации крупного тела — планеты.
Главным препятствием в подтверждении существования этой планеты стало гигантское расстояние до нее — оно в 500 раз больше (в пиковом случае), чем расстояние от Земли до Солнца. Для сравнения: Нептун находится примерно в 30 астрономических единицах от нас, и прошло очень много времени прежде, чем он был обнаружен в телескоп. Впрочем, астрономы не теряют надежды: не исключено, что новая аппаратура рано или поздно позволит подтвердить существование еще одной планеты в Солнечной системе.
