Где прячется девятая планета и существует ли она вообще
Что-то массивное, возможно размером с Нептун, может скрываться на окраине Солнечной системы. Астрономы уже много лет ищут следы так называемой планеты девять — гипотетического объекта, который может объяснить странности в орбитах тел за пределами Нептуна. Несмотря на отсутствие прямых наблюдений и даже обнаружение противоречий, часть ученых уверена: этот объект действительно существует и влияет на движение множества малых тел в поясе Койпера.
Теория о далекой и невидимой планете возникла еще до открытия Плутона, когда астрономы заметили отклонения в орбите Урана. Тогда причину списали на гравитацию неизвестного объекта. Позже расчеты массы Нептуна были уточнены, и объяснение пересмотрели. Но в 2016 году астрономы Калифорнийского технологического института Константин Батыгин и Майкл Браун выдвинули новую гипотезу: на движения тел в поясе Койпера влияет нечто массивное, расположенное далеко за орбитой Нептуна. Они обратили внимание на то, что орбиты ряда транснептуновых объектов искажены — они вытянуты и наклонены одинаковым образом, будто под действием одной силы.
По аналогии с Луной, которая вращается не только вокруг Земли, но и вместе с ней вокруг Солнца, тела в поясе Койпера могут испытывать влияние не только Солнца, но и другой гравитации. Учитывая, что пояс Койпера — это область на краю Солнечной системы, где обитают астероиды, карликовые планеты вроде Плутона и другие ледяные тела, гипотетическая планета должна быть достаточно массивной, чтобы заметно менять их орбиты. Батыгин и Браун считают, что ни одна из альтернативных гипотез не объясняет наблюдаемую картину так хорошо, как присутствие планеты девять.
Одним из ключевых аргументов сторонников гипотезы стало открытие в 2018 году объекта 2017 OF201. Это карликовая планета диаметром около 700 километров с крайне вытянутой орбитой.
Она движется по такому маршруту, который трудно объяснить без дополнительного гравитационного воздействия. Однако возможно и другое: орбита могла быть искажена в прошлом после крупного столкновения.
Не все астрономы согласны с гипотезой. Критики указывают на недостаток данных: слишком мало тел изучено, чтобы делать выводы о планете, находящейся на расстоянии в сотни астрономических единиц. Кроме того, существует альтернативное объяснение: на движения может влиять кольцо из далеких объектов или даже крошечная черная дыра — пусть и чисто гипотетическая. Главная проблема в том, что мы наблюдаем внешний край Солнечной системы слишком мало времени. Например, один оборот объекта 2017 OF201 вокруг Солнца длится 24 тысячи лет. Чтобы заметить тонкие изменения орбиты, требуется несколько таких оборотов — а это десятки тысяч лет наблюдений.
Ситуацию усложняет открытие новых объектов. В 2023 году телескоп Subaru на Гавайях обнаружил тело 2023 KQ14. Это так называемый седноид — объект, который находится слишком далеко от Солнца, чтобы на него влияла гравитация Нептуна. Его орбита простирается от 71 до 433 астрономических единиц, в то время как орбита Нептуна лежит на расстоянии около 30 единиц. При этом орбита нового объекта стабильна, в отличие от 2017 OF201. Это может указывать на то, что рядом нет массивной планеты, иначе ее влияние уже бы проявилось. Если планета девять все же существует, она может находиться еще дальше — за пределами 500 астрономических единиц.
2023 KQ14 стал уже четвертым седноидом с устойчивой орбитой. Это ставит под сомнение саму идею о существовании массивной планеты недалеко от них. Чем больше стабильных объектов находят в этой области, тем слабее аргументы в пользу того, что поблизости есть нечто, способное искажать их траектории.
Пока ни один телескоп не зафиксировал следы планеты девять напрямую. Теоретически ее можно было бы обнаружить с помощью космического аппарата, но расстояния слишком велики. По расчетам, даже при скорости зонда New Horizons, полет до нужной области занял бы не менее 118 лет. Поэтому ученые продолжают использовать наземные и орбитальные телескопы, чтобы расширять каталог далеких объектов. Каждое новое открытие приближает их к разгадке, и в ближайшие годы ситуация может проясниться.
Самое популярное
