Мотыльки умеют ориентироваться по звездам — исследование
Каждую весну на юго-востоке Австралии можно наблюдать удивительное зрелище: миллиарды коричневых богонг-мотыльков (Agrotis infusa) поднимаются в небо, отправляясь в долгое путешествие. Они преодолевают около 1000 км, чтобы добраться до прохладных пещер Австралийских Альп, где пережидают лето, а осенью возвращаются обратно. Ученых давно интересовало, как бабочки находят дорогу к местам, где никогда не были. Оказалось, ответ кроется в звездах.
Навигация по небесным светилам — распространенный метод как среди людей, так и среди птиц и некоторых видов млекопитающих. Однако мотыльки-богонги — первые известные насекомые, которые применяют этот способ. Ранее считалось, что в своих перемещениях они полагаются только на геомагнитное поле. Новое исследование показывает, что они способны делать это в сочетании с визуальными ориентирами.
Некоторые дневные мигрирующие насекомые в своих передвижениях опираются на Солнце. Однако в австралийских чащах самый очевидный ориентир — это Млечный Путь, который виден всегда, независимо от времени года. Исходя из этого, международная группа исследователей под руководством Дэвида Дрейера и Андреи Эдден из Лундского университета в Швеции решила проверить, могут ли мотыльки ориентироваться по звездам.
Для эксперимента ученые поймали нескольких мотыльков с помощью световой ловушки. Для этого пришлось пройти в темные, холодные пещеры, где мотыльки отдыхали во время своей миграции. «Подопытных» поместили в специальный симулятор полета — своего рода планетарий, где можно включать проекцию звездного неба. Влияние магнитного поля Земли искусственно блокировали, чтобы насекомые ориентировались только с помощью зрения.
Мотылькам также прикрепили электронные датчики, чтобы измерить их мозговую активность. Поскольку мозг бабочек размером с рисовое зернышко, установка устройств потребовала много времени и усилий. Ученые отмечают, что изучение методов их навигации позволяет узнать больше о механизмах работы мозга как насекомых, так и человека.
Исследователи проверили свою гипотезу на нескольких «уловах» бабочек. Эксперимент растянулся на годы. Анализ полученных данных показал, что мотыльки летают в соответствующем сезону направлении (на север или юг) в зависимости от расположения звезд на ночном небе. Это подтверждает теорию о том, что они действительно используют небесные светила для навигации.
«Звезды — это очень последовательный сигнал. Несмотря на то, что звездное небо вращается в течение ночи, самая яркая часть Млечного Пути всегда находится на юге. Это делает его стабильным ориентиром, который надежен не только в течение ночей и сезонов, но и на протяжении столетий», — подчеркнула Андреа Эдден.
Исследование не просто удовлетворяет научное любопытство. В последние годы популяция богонгов резко сократилась из-за засух и лесных пожаров 2020 года. Понимание того, как происходит их миграция и какие сигналы они используют для навигации, может помочь защитить этих насекомых и сохранить всю экосистему Австралийских Альп.
Ранее ученые NASA провели эксперимент на летучих мышах, чтобы изучить механизм перехода в искусственный сон. По их мнению, аналогичный метод может помочь выдерживать долгие «перелеты» между небесными телами человеку.
Самое популярное
