3 октября 1985 шаттл «Атлантис» впервые отправился в космос

«Атлантис» стал четвертым шаттлом NASA, способным выходить на орбиту, — после «Колумбии», «Челленджера» и «Дискавери». Первый корабль программы — «Энтерпрайз» — использовали только для испытаний в атмосфере, и в космос он никогда не летал.

Строительство «Атлантиса» началось в 1980 году, а весной 1985-го аппарат доставили в Космический центр Кеннеди во Флориде. «Атлантис» был примерно на 3,2 тонны легче «Колумбии», а собрали его почти вдвое быстрее.

Первый старт «Атлантиса» состоялся 3 октября 1985 года с площадки 39A. Запуск задержали на 22 минуты 30 секунд из-за ошибочного сигнала в системе одного из маршевых двигателей. На борту находились пять астронавтов во главе с командиром Кэролом Бобко.

Миссия STS 51-J выполнялась для Министерства обороны США, поэтому сведения о ее полезной нагрузке тогда были засекречены, хотя сейчас уже известно, что он вывел орбиту разгонный блок IUS с двумя геостационарными военными спутниками связи DSCS-3. За четыре дня, один час и 45 минут «Атлантис» совершил 64 витка вокруг Земли и пролетел около 2,7 млн километров. 7 октября шаттл приземлился на авиабазе Эдвардс в Калифорнии.

За следующие 26 лет «Атлантис» совершил еще 32 полета. С его борта отправились к планетам станции «Магеллан» и «Галилео», а в 1995 году корабль первым среди американских шаттлов состыковался с российской станцией «Мир». Всего он семь раз летал к «Миру», а позднее участвовал в сборке и снабжении Международной космической станции.

Что такое МКС: скорость, размеры и где находится 

Последний полет «Атлантиса» начался 8 июля 2011 года. Миссия STS-135 стала одновременно 33-м полетом корабля и заключительным, 135-м, запуском для всей программы Space Shuttle.

Фото NASA