Разбор полета: как Starship впервые вышел на околоземную орбиту

Starship модификации Block 3 в составе корабля S41 (Ship 41) и ускорителя B21 (Booster 21) стартовал 28 сентября в 15:48:59 по московскому времени с площадки OLP-2 космодрома Starbase в Бока-Чика (Техас). Пуск прошёл нормально, хотя при выведении на 75-й секунде отключился один из тридцати трёх двигателей Raptor 3 в промежуточном кольце. После разделения ступеней ускоритель Super Heavy начал возвращение к Земле; на этом этапе не запустился ещё один двигатель. Однако это не помешало ускорителю сымитировать маневр посадки на башню «Мехазилла» и совершить управляемое мягкое приводнение в Мексиканском заливе на 7-й минуте миссии. После касания воды ступень была уничтожена подрывом зарядов системы ликвидации, чтобы предотвратить появление опасных для судоходства плавающих обломков.

Ship тем временем продолжил набор высоты. На 437-й секунде полёта отказал один из шести его двигателей (а именно один из трёх вакуумных Raptor 3). Чтобы компенсировать потерю тяги, оставшиеся пять двигателей проработали на 17 секунд дольше запланированного — до отметки 508 секунд, когда корабль достиг высоты 165 км.

Некоторое время было непонятно, станет ли SpaceX выводить корабль на орбиту: в центре управления полётами шла дискуссия, стоит ли следовать классической траектории прошлых миссий с приводнением в Индийском океане или выполнить полноценный маневр замыкания орбиты. В итоге специалисты решили продолжить полет по первоначальному графику. Через 25 минут после старта Ship ненадолго (на 19 секунд) включил один центральный двигатель Raptor и впервые вышел на околоземную орбиту с наклонением 30º и апогеем 277 километров.

После выхода на орбиту Ship приступил к следующей части программы — отделению 26 спутников Starlink V3. Это началось через 2100 секунд после старта, и в течение следующего получаса корабль отделил на орбите все 26 спутников. Сброс полезной нагрузки осуществлялся через специальный диспенсер продольного типа, который поочерёдно выпускал аппараты в космическое пространство. Новые спутники обладают в 10 раз большей способностью передачи данных на Землю и в 22 раза большей мощностью приёма сигналов по сравнению с версиями v2 Mini, что делает один такой запуск Starship эквивалентным десяти миссиям ракеты-носителя Falcon 9.

После развёртывания спутников Ship продолжил движение по орбите. Согласно официальному плану, опубликованному SpaceX до старта, полет должен был продлиться 9 часов 50 минут и включить шесть витков вокруг Земли с последующим приводнением к западу от Чили. Однако из-за аномалии двигательной установки на этапе выведения SpaceX решила завершить миссию почти на семь часов раньше, и сократила программу всего до двух витков. На отметке 2 часа 12 минут полета корабль выдал 9-секундный тормозной импульс, после чего начал спуск с орбиты.

Как Starship садится на воду и как это влияет на океан

Проходя через атмосферу, корабль подвергся экстремальному термическому воздействию плазмы. Обновлённая теплозащита S41, состоявшая из шестигранных плиток и расширенного подплиточного абляционного щита, успешно справилась с перегрузками, несмотря на то, что на некоторых участках стального корпуса плитки отсутствовали.

Пройдя зону максимального нагрева, на отметке 2 часа 40 минут миссии Ship замедлился до дозвуковой скорости, и в 18:57 мск приводнился в северной части Тихого океана близ Гавайских островов. Перед самой водой корабль выполнил разворот в вертикальное положение и запустил двигатели для финального посадочного импульса, после чего коснулся поверхности воды. Аппарат достиг поверхности воды целым, но после касания опрокинулся и преднамеренно взорвался.

Весь полет продлился 3 часа 8 минут. Этот успех позволил компании перейти к планированию следующих этапов: в ходе 15-го полёта планируется впервые поймать ускоритель Block 3 (прототип B22) манипуляторами башни «Мехазилла», а также начать прямую подготовку корабля к лунной экспедиции Artemis III, запланированной на середину 2027 года