19 августа 1839 открылась Пулковская обсерватория

Новая обсерватория понадобилась из-за того, что условия для наблюдений в старой академической обсерватории в башне Кунсткамеры на Васильевском острове постепенно ухудшались: Петербург рос, и городская застройка все сильнее мешала измерениям. В 1827 году Петербургская академия наук решила создать новую обсерваторию, а Николай I одобрил этот план.

Место выбрали на Пулковских высотах, на высоте 75 м над уровнем моря. Строительство началось весной 1834 года. Проект здания подготовил архитектор Александр Брюллов, а Струве закупил за границей современное для того времени астрономическое оборудование.

В Пулкове установили крупные инструменты для астрометрии — точного измерения положения звезд. На момент открытия там работал 15-дюймовый рефрактор, один из крупнейших телескопов своего времени. С его помощью астрономы наблюдали звезды и уточняли их координаты. Позже в обсерватории составляли звездные каталоги, а также проводили географические исследования территории России и выполняли работы для навигации.

Во второй половине XIX века инструментальная база обсерватории выросла. При Отто Струве, сыне первого директора обсерватории, в Пулково установили 30-дюймовый рефрактор, изготовленный в США. На тот момент это был крупнейший телескоп-рефрактор в мире.

Во время Великой Отечественной войны на Пулковских высотах шли бои, и обсерватория была разрушена. В 1946–1954 годах ее восстановили и расширили. Сейчас Пулковская обсерватория входит в состав ГАО РАН и продолжает работу в разных направлениях астрономии — от небесной механики и астрометрии до исследований Солнца, звезд и методов наблюдений.

На фото — Пулковская обсерватория и Пулковский меридиан. 1980 г. Источник: Музей истории Санкт-Петербурга