В США разрабатывают плазменную «пушку» для стирки в космосе

Работу ведет команда профессора Гейба Сюя совместно с Центром космических полетов имени Маршалла NASA. Прототип называют «пушкой для стирки», хотя обычную стирку он не заменяет полностью: устройство не удаляет пятна и грязь, только снижает количество бактерий на тканях.

«Чтобы было ясно, это не уберет пятна от кофе или травы — хотя мы не пробовали. Так что одежда не станет менее грязной, устройство просто удалит бактерии», — объяснил Сюй.

Прототип создает холодную плазму из гелия, воздуха и водяного пара. В ней возникают активные формы кислорода — например, озон и гидроксильные радикалы. Они повреждают оболочки бактерий, и клетки погибают. По похожему принципу работают перекись водорода и некоторые компоненты отбеливателей.

Сначала технологию развивали для планетарной защиты: исследователи искали способ обеззараживать скафандры и инструменты перед выходом на поверхность Луны или Марса, чтобы не занести туда земные микроорганизмы. Позже команда увидела и другое применение — обработку тканей внутри жилых модулей.

До космических испытаний устройству еще предстоит доработка. Сейчас команда создает более крупную ручную версию, которая сможет обрабатывать большие участки ткани. Инженерам также нужно решить, как безопасно удалять озон, который образуется во время обработки.

По словам Сюя, такая технология может уменьшить массу грузов для длительных пилотируемых миссий, особенно марсианских: экипажу понадобится меньше запасной одежды, воды и средств для уборки. Плазму также хотят использовать для выращивания растений, очистки воды и воздуха, переработки отходов и обработки реголита, но эти направления пока только изучают.

Ранее в Китае разработали стиральную машину для космоса.

Фото University of Alabama in Huntsville