Старше Солнца в два раза: астрономы вычислили возраст межзвездной кометы 3I/ATLAS
Астрономы получили уникальные данные о третьем по счету межзвездном госте, посетившем нашу систему, — комете 3I/ATLAS. Благодаря спектральному анализу удалось установить необычный изотопный состав небесного тела, который кардинально отличается от «солнечных» комет. Это открытие свидетельствует о том, что странница сформировалась в совершенно иных химических условиях, нежели объекты в окрестностях Солнца.
Ценность межзвездных объектов для научного мира трудно переоценить: они выступают в роли «посланников» из далеких планетных систем, сохраняя информацию о веществе, существовавшем у других светил. Если кометы Солнечной системы рассказывают о ранней истории ее формирования, то 3I/ATLAS открывает окно в химию чужих миров. Предыдущие работы, анализировавшие траекторию и движение тела по Галактике, уже намекали на почтенный возраст кометы, и свежие наблюдения подтвердили эту гипотезу.
Новое исследование, опубликованное в авторитетном журнале Nature Astronomy, сосредоточилось на измерении изотопных отношений углерода и азота. Ученые использовали спектрограф UVES, установленный на Очень большом телескопе (VLT) Европейской южной обсерватории. Объектом изучения стала молекула CN (циан), которая идеально подходит для подобного рода измерений. Выяснилось, что соотношение изотопов азота и углерода в межзвездной комете значительно выше, чем у типичных обитателей Солнечной системы. Иными словами, в ее составе содержится меньше тяжелых изотопов, что напрямую указывает на условия зародыша.
Изотопный «отпечаток» напрямую зависит от параметров протопланетного диска — температуры, уровня радиации и общей химической среды. Авторы работы предполагают, что 3I/ATLAS родилась на окраинах диска возле старой звезды, бедной тяжелыми элементами. Подобный сценарий идеально вписывается в современные модели эволюции Млечного Пути, согласно которым у древних светил изотопный баланс веществ мог быть иным, чем у нашего молодого Солнца.
Ранее астрономы уже отмечали аномалии в составе газовой оболочки кометы 3I/ATLAS, которая была необычайно насыщена углекислым и угарным газами. Теперь же новые данные об изотопах стали решающим аргументом в пользу гипотезы о ее глубокой древности.
По оценкам ученых, возраст межзвездной гостьи 3I/ATLAS достигает 7 млрд лет, что почти вдвое превышает возраст Солнца.
Если выводы верны, 3I/ATLAS является не просто редчайшим объектом, а фрагментом древнейшей планетной системы, возникшей в эпоху ранней Галактики, когда химические условия повсеместно отличались от сегодняшних.
Это открытие подчеркивает, что межзвездные объекты постепенно становятся для астрономов бесценными источниками знаний о формировании планетных систем за пределами нашего космического дома, позволяя заглянуть в историю Вселенной через призму далеких странников.
Все, что нужно знать о межзвездной комете 3I/ATLAS — как она выглядит, куда движется и из чего состоит, — собрали в этой статье. А здесь рассказали о странностях небесного тела: почему некоторые ученые считают его кораблем инопланетян.
Самое популярное
