Экзопланета размером с Нептун могла оставить магнитный след на своей звезде

Обычно в таких системах доминирует звезда. Ее гравитация меняет орбиты планет, излучение нагревает и размывает их атмосферы, а магнитное поле задает условия в окружающем пространстве. В системе GJ 436 ученые увидели обратный эффект: планета обращается очень близко к звезде и, судя всему, меняет ее магнитную активность.

GJ 436 — красный карлик с массой около половины солнечной. Вокруг него обращается планета размером с Нептун. Один оборот вокруг звезды она делает за 2,6 земных суток, поэтому проходит через область, где магнитные поля планеты и звезды могут взаимодействовать особенно сильно.

Экзопланеты: какие бывают, как их открыли и есть ли среди них пригодные для жизни

Команда проанализировала 18 лет спектроскопических наблюдений GJ 436. Ученые следили за линиями водорода и кальция во внешнем слое атмосферы звезды. Эти линии меняются при магнитной активности, поэтому по ним можно искать слабые периодические сигналы.

В данных нашли колебания, которые совпадают с орбитальным периодом планеты. Сигнал появлялся не всегда: при высокой активности звезды он терялся на фоне более сильных процессов, а в слишком спокойном состоянии был почти незаметен. Лучше всего он проявлялся где-то на промежуточном уровне активности.

Авторы считают, что планета и звезда могут быть соединены магнитными линиями. По ним энергия уходит к звезде и немного «подогревает» ее внешнюю атмосферу. По расчетам, магнитное поле этой планеты может быть почти таким же сильным, как у Юпитера.

Иллюстрация IAA-CSIC/LampScience