Rocket Lab запустит две научные миссии NASA на ракетах Electron

Все три запуска должны пройти со стартового комплекса Rocket Lab в Новой Зеландии. TSIS-2 планируют отправить в начале 2027 года, а два аппарата PolSIR — не раньше июня 2027 года. Спутники PolSIR полетят на двух ракетах Electron подряд.

PolSIR (Polarized Submillimeter Ice-cloud Radiometer) состоит из двух кубсатов формата 16U, которые построит Blue Canyon Technologies. Они будут изучать ледяные кристаллы в тропических облаках: как они поднимаются и опускаются, а также как эти процессы влияют на развитие штормов. Аппараты разместят на разных орбитах с наклонением 52 градуса. Благодаря этому они смогут проходить над одной областью с разницей в несколько часов и отслеживать изменения в течение дня.

TSIS-2 (Total and Spectral Solar Irradiance Sensor-2) — аппарат для наблюдений за солнечным излучением. Его строит General Atomics Electromagnetic Systems. Он продолжит работу TSIS-1 — инструмента, который установлен снаружи Международной космической станции. Новый прибор будет измерять, сколько солнечной энергии поступает к атмосфере Земли.

Изначально TSIS-2 должен был лететь на Falcon 9 совместно с другими аппаратами NASA и коммерческими спутниками. NASA не объяснило, почему перенесло миссию на Electron. Сам аппарат при этом уже выбился из графика на несколько лет: ранее агентство объясняло задержку проблемами у подрядчика, который занимается его созданием.

Контракт выдали через программу VADR, с помощью которой NASA закупает запуски для малых спутников. Стоимость заказа агентство не раскрывает: по словам NASA, документы по таким пускам содержат частную информацию компаний.

Rocket Lab уже готовит для NASA другие миссии. По программе VADR компания должна запустить астрофизический спутник «Аспера». Также в работе остается LOXSAT, эксперимент для проверки технологий хранения и перемещения криогенных жидкостей в космосе. Его проведут на платформе Photon, запуск тоже ожидается в 2026 году.

Сейчас Rocket Lab также собирает уже сотую ракету Electron.

Фото Rocket Lab