SpaceX впервые запустила возвращаемую капсулу Starfall

Starfall запустили 23 июня на ракете Falcon 9 с площадки SLC-40 на базе Космических сил США на мысе Канаверал. Старт прошел в 06:52 по времени Восточного побережья США, или в 13:52 мск. Первая ступень Falcon 9 после запуска вернулась на плавучую платформу A Shortfall of Gravitas в Атлантическом океане. Для этого ускорителя (борт B1078) полет стал 29-м по счету.

Это первый из как минимум двух демонстрационных полетов: в заявке к Федеральному управлению гражданской авиации США SpaceX описывала две посадки капсул Starfall в Тихий океан. Starfall рассчитана на запуски на ракетах Falcon 9 и Falcon Heavy. Ее диаметр — около 3,1 м, высота — 0,75 м, а внутри может разместиться до 1000 кг полезной нагрузки. Людей аппарат перевозить не будет.

FAA опубликовало экологическую оценку капсулы SpaceX Starfall

Возвращаемые грузовые капсулы уже использует Varda Space: ее аппараты серии W доставляли на Землю материалы после работы на орбите. Они намного меньше Starfall — около 0,9 м в диаметре и примерно 300 кг по массе.

По форме Starfall напоминает летающую тарелку — это плоская дискообразная капсула. В верхней части алюминиевая приборно-грузовая плата для полезной нагрузки, а ориентацией управляют микродвигатели на сжатом азоте. Полноценной двигательной установки у аппарата нет, поэтому сам он не может уйти с орбиты на посадочную траекторию.

Для возвращения демонстрационной капсулы с орбиты использовалась вторая ступень Falcon 9. Спустя три часа после старта компания SpaceX подтвердила штатное отделение аппарата, после чего связка выполнила тормозной импульс. Сход с орбиты и вход Starfall в атмосферу состоялись в районе 17:40 мск в день запуска. Капсула отделилась от ступени и приводнилась в Тихом океане примерно в 1300 км от западного побережья США. Официальных сообщений от SpaceX о результатах поисковой операции на данный момент не поступало.

Ранее SpaceX вышла на биржу и стала одной из самых дорогих компаний мира.

Фото SpaceX