В горных породах Марса нашли кристаллы, похожие на рубины
Анализ пород, собранных марсоходом NASA Perseverance на краю кратера Езеро, показал наличие корунда — минерала, из которого на Земле формируются драгоценные камни. В частности, в трех образцах ученые нашли вкрапления хрома, характерные для рубинов. Однако точно охарактеризовать кристаллы сложно из-за их малого размера и технических ограничений.
Марсоход Perseverance обнаружил необычную находку на древнем каменистом валу кратера Езеро на Красной планете, образованного в результате удара другого небесного тела около 4 млрд лет назад. Объект оказался скоплением светлых «плавающих» пород — обломков, принесенных на это место ударами метеоритов, геологической активностью или водными потоками.
Все о Марсе: есть ли жизнь, сколько лететь и почему называют Красной планетой
Международная группа исследователей под руководством Энн Оллилы из Лос-Аламосской национальной лаборатории в США с помощью лазерного спектрометра SuperCam на мачте ровера проанализировала химический состав трех образцов. Они обнаружили четкие сигнатуры корунда (Al₂O₃) с включениями хрома. Результаты исследования были представлены на 57-й Лунно-планетной конференции в Техасе и готовятся к публикации в журнале Geophysical Research Letters.
Как пояснила соавтор исследования Валери Пайре из Университета Айовы, именно примеси определяют цвет и название драгоценного камня на основе корунда: хром дает рубин, железо или титан – сапфир. Однако размер обнаруженных кристаллов (менее 0,2 мм в диаметре) не позволяет камерам марсохода рассмотреть их форму. Спектральный анализ также не дает информации о точном количественном содержании примесей. Поэтому ученые пока говорят о корунде, не уточняя, идет ли речь о рубинах или других его разновидностях.
Корунд – это минерал, состоящий из алюминия и кислорода, одно из самых твердых известных природных веществ, по прочности близкий к алмазам. В чистом виде он бесцветен, но микроскопические примеси придают ему яркие оттенки. На Земле кристалл образуется в процессе метаморфизма и магматической активности, связанной с движением тектонических плит. Поскольку убедительных доказательств тектоники плит на Марсе пока нет, ученые предполагают, что марсианский «драгоценный камень» мог сформироваться при ударах крупных метеоритов. Столкновения создают высокие давления и температуры, а также могут генерировать гидротермальные флюиды, необходимые для роста кристаллов.
Чтобы подтвердить свою гипотезу и точно определить условия образования кристаллов, ученым необходимо найти образцы в их первоначальном геологическом контексте. Пока же обнаруженные кусочки породы были принесены из другого места, и полную историю их происхождения установить сложно.
Обнаружение корунда в кратере Езеро дополняет серию находок минералов на Марсе, которые на Земле считаются драгоценными. Ранее на Красной планете находили признаки кварца и опала. Это говорит о том, что геологические процессы здесь в прошлом были достаточно разнообразны, чтобы создавать кристаллы в условиях, схожих с земными.
На обложке иллюстрация NASA/JPL-Caltech/LANL/CNES/IRAP
Самое популярное
