Под Антарктидой нашли гравитационную яму
Геофизики выяснили, что необычно слабое притяжение под Антарктидой связано не с пустотами в недрах, а с медленным движением пород глубоко внутри нашей планеты. Анализ показал: эта аномалия существует десятки миллионов лет и отражает эволюцию внутренней структуры Земли. Работа опубликована в Scientific Reports.
Антарктическое понижение геоида — это большая область, где сила тяжести немного меньше средней по планете. Для человека это почти незаметно: человек массой около 90 кг там весил бы меньше всего на несколько граммов. Но для геофизики этот эффект все равно важен: гравитация зависит от того, как распределена масса внутри Земли.
Подо льдом нет никакой полости. Причина — в мантии, слое на глубинах сотни и тысячи километров. В ней медленно циркулируют горячие и холодные породы: более горячее вещество поднимается, а плотные участки древней океанической коры опускаются. Эти потоки перераспределяют массу планеты и слегка меняют гравитационное поле.
Чтобы выяснить происхождение аномалии, ученые использовали сейсмическую томографию — данные о том, как через Землю проходят волны от землетрясений. По современному состоянию мантии они построили компьютерные модели и «прокрутили» их назад во времени. Расчеты показали: гравитационная яма под Антарктидой существует не менее 70 миллионов лет, хотя ее форма и интенсивность постепенно менялись.
Сегодня поверхность геоида в этом районе — условный уровень моря, определяемый только гравитацией, — находится примерно на 120 метров ниже среднего по Земле. Это не настоящий провал океана, а расчетная поверхность, на которую ориентируются спутниковые измерения высот.
Интересно, что усиление аномалии совпадает по времени с превращением Антарктиды в покрытый льдом континент около 34 миллионов лет назад. Исследователи не утверждают прямую связь, но допускают: изменения гравитационного поля могли немного влиять на региональный уровень моря и тем самым на условия формирования ледников. Основными факторами оледенения, как и прежде, считаются падение концентрации углекислого газа в атмосфере, перестройка океанических течений и тектоника.
Ранее в ядре Земли нашли запасы водорода, которых хватило бы на 45 океанов.
На обложке вид участка Западно-Антарктического ледового щита из окна самолета NASA, участвующего в операции IceBridge, 28 октября 2016 года. Источник: Mario Tama/Getty Images
Самое популярное
