LOFAR создал крупнейший радиокаталог Вселенной: обнаружено 13,7 млн источников излучения

LOFAR — это не один телескоп, а распределенная система антенн по всей Европе, работающая на очень длинных радиоволнах. Такие волны не видит человеческий глаз, но именно в них особенно хорошо заметны самые энергичные процессы во Вселенной. Если наблюдать небо в радиодиапазоне, картина меняется: вместо отдельных звезд видны облака плазмы, ударные волны и протяженные струи частиц от черных дыр.

Большинство найденных источников связано со сверхмассивными черными дырами в центрах галактик. Когда вещество падает к черной дыре, часть его не успевает попасть внутрь и выбрасывается по полюсам в виде двух струй — джетов. Частицы в них разгоняются почти до скорости света и излучают радиоволны, поэтому такие выбросы видны на расстояниях, намного превышающих размеры самой галактики.

Новый каталог позволяет увидеть черные дыры на разных стадиях активности: от только что включившихся до почти угасших. По таким данным можно понять, как их джеты влияют на галактики: они могут нагревать окружающий газ, подавлять образование звезд или иногда, наоборот, его стимулировать.

Но обзор показал не только активные ядра галактик. В радиодиапазоне хорошо видны и другие бурные процессы: столкновения галактик, остатки взрывов сверхновых, гигантские ударные волны в скоплениях галактик и области интенсивного звездообразования. 

Данные также помогли изучить магнитное поле Млечного Пути. Поскольку мы находимся внутри нашей галактики, составить его карту сложно — нужно покрытие сразу больших областей неба. Длинные радиоволны, на которых работает LOFAR, как раз позволяют это сделать. Кроме того, в данных нашли сигналы, которые, возможно, возникают при взаимодействии магнитных полей звезды и обращающейся вокруг нее экзопланеты.

Ранее рассказывали о звезде WOH G64 — одном из крупнейших известных светил, которое может взорваться как сверхновая уже в ближайшее время.

Источник обложки: Maya Horton / LOFAR Surveys Collaboration/Robert Lea