Студенты испытали миниатюрные световые паруса на орбите
Студенты Корнеллского университета подвели итоги двух экспериментов с миниатюрными световыми парусами — Alpha CubeSat и Sailing to the Stars. Парус запускают сложенным внутри кубсата, а на орбите он раскрывается и отделяется от него вместе с чипсатом — крошечным аппаратом, который отвечает за связь и управление.
Световой парус разгоняется за счет давления света: фотоны передают ему импульс, и даже очень слабое, но постоянное воздействие постепенно меняет скорость аппарата. В проектах Корнеллского университета за связь и управление отвечает чипсат — спутник массой в несколько граммов.
Оба эксперимента доставили на МКС в конце 2025 года. Alpha CubeSat представлял собой небольшой кубсат формата 1U со сложенным внутри световым парусом. Уже на низкой околоземной орбите парус отделился от кубсата и отправился в свободный полет вместе с чипсатом для связи с Землей. Он успел передать данные через сеть любительских радиостанций TinyGS, прежде чем парус потерял высоту из-за сопротивления атмосферы и сошел с орбиты.
«Это первый случай, когда настолько маленький космический аппарат передал с орбиты на Землю полноценные пакеты данных», — рассказал руководитель миссии Джошуа Умански-Кастро.
После отделения паруса сам Alpha CubeSat продолжал работать на орбите до мая 2026 года. За это время на нем испытали алгоритм, который стабилизировал аппарат только с помощью магнитных катушек, и бортовую электронику из серийных компонентов. Среди оборудования был модем Iridium RockBLOCK — в космосе его использовали впервые. Корпус кубсата полностью напечатали на 3D-принтере, а еще вместе с аппаратом отправили голографические таблички с изображениями.
Второй эксперимент, Sailing to the Stars, провели внутри МКС, чтобы проверить, как световые паруса раскрываются в невесомости. Всего испытали шесть парусов. Их раскрытие снимали на видео, а датчики записывали движение и ориентацию конструкций.
Орбитальная вахта: какие эксперименты проводят космонавты и астронавты на МКС
Команда сравнила два механизма раскрытия. Оба изготовили на 3D-принтере из модульных деталей, для стабилизации использовали маховики от жестких дисков ноутбуков, а команды подавали с телевизионных пультов.
Оба эксперимента выполнили основные задачи. В следующих миссиях команда хочет проверить, можно ли с помощью светового паруса менять траекторию аппарата, увеличивать высоту его орбиты и разгонять его лазерным лучом.
Фото NASA/Rhodium Scientific
Самое популярное
