Firefly обновит ракету Alpha, чтобы повысить ее надежность

Первый полет Alpha Block 2 состоится в рамках миссии Flight 8. Предстоящий запуск Flight 7 станет последним для ракеты в текущей конфигурации. Самое заметное изменение — удлинение обеих ступеней. Первая ступень вырастет с 18,4 до 20,1 метра, вторая — с 6,0 до 6,3 метра. Кроме того, Firefly откажется от покупных аккумуляторов и авионики в пользу собственной интегрированной системы управления, разработанной внутри компании. Дополнительно будут доработаны топливные баки: их конструкцию немного изменили, а теплозащиту усилили.

Компания не раскрыла, как именно обновление скажется на грузоподъемности. Сейчас Alpha заявлена как способная выводить до 1030 кг на низкую околоземную орбиту и до 630 кг на солнечно-синхронную. В Firefly лишь отметили, что Block 2 рассчитан на запуски, которые нужно выполнять быстро и по запросу заказчика, например, для вывода небольших спутников или испытаний перспективных летательных аппаратов.

По словам представителей компании, в доработке учтены данные шести пусков Alpha и сотен аппаратных тестов. Цель — упростить конструкцию и сократить количество отдельных деталей.

Из шести орбитальных пусков ракеты пока только два полностью выполнили задачу. В еще двух случаях спутники вышли на более низкие орбиты, чем планировалось, еще два запуска завершились авариями. 

В сентябре 2025 года первая ступень для седьмого запуска была потеряна во время огневых испытаний. В компании объяснили это загрязнением в одном из двигателей и связали инцидент с контролем качества, а не с конструкцией ракеты. 

Загрязнение керосина: выяснена причина взрыва ступени ракеты Alpha при испытании

В результате для седьмого пуска используют ступень, изначально предназначенную для восьмого. Запуск ожидается в ближайшие недели с базы Ванденберг в Калифорнии. Некоторые элементы новой версии ракеты тоже проверят в тестовом режиме.

Ранее первый индийский пуск года завершился аварией.

Иллюстрация Firefly Aerospace