Планетологи США выступили против отмены программы по доставке образцов с Марса

Mars Sample Return считалась приоритетной задачей для планетологии на протяжении двух десятилетий. Суть проекта — доставить на Землю образцы породы, реголита и атмосферы, собранные ровером Perseverance в кратере Езеро. Он работает там с 2021 года и уже подготовил более 20 контейнеров с материалами.

По словам председателя MEPAG Виктории Гамильтон, образцы, собранные марсоходом Perseverance, могут дать принципиально новую информацию о прошлом Марса и возможных следах жизни. Она также отмечает, что программа MSR важна не только для науки: данные о марсианской среде нужны и для будущих пилотируемых миссий, поскольку они помогают лучше оценить риски и снизить затраты на подготовку экспедиций.

Законопроект не поддерживает продолжение программы Mars Sample Return в ее текущем виде. При этом NASA получит $24,4 млрд в 2026 году, из них $7,25 млрд — на научные миссии. Это всего на 1 % меньше прошлогоднего уровня и заметно больше суммы, которую ранее предлагал Белый дом, где речь шла о сокращении бюджета агентства на 24 % и полной отмене MSR. Тем не менее даже при таком уровне финансирования программа в нынешнем виде закрывается.

Идея возвращения образцов с Марса не отменяется полностью. Новый закон требует от NASA разработать новую программу Mars Future Missions с акцентом на технологии, которые подойдут как для роботизированных, так и для пилотируемых миссий. 

По мнению Гамильтон, сейчас ключевая задача — сохранить уже собранные образцы. При этом Perseverance должен продолжать работу на Марсе, не теряя времени, ведь пока он остается единственным оператором марсианского геологического архива.

Подробнее о Марсе, его климате, рельефе, спутниках, миссиях и шансах найти там жизнь — в нашем большом материале о Красной планете.

Иллюстрация NASA