Space Forge впервые получила плазму на космической фабрике по производству полупроводников
Британский стартап Space Forge громко заявил об успешном запуске «первой в мире автономной орбитальной фабрики по производству полупроводников». В декабре 2025 года на борту спутника ForgeStar-1 была получена плазма — раскаленный ионизированный газ, необходимый для выращивания полупроводниковых кристаллов. По мнению британцев, подобный эксперимент впервые провели не на МКС, а на специально созданной коммерческой платформе.
ForgeStar‑1 — это малый спутник размером примерно с микроволновку. Его вывели на орбиту в июне 2025 года. Сейчас он используется как орбитальная лаборатория: инженеры Space Forge изучают, как плазма ведет себя в невесомости, и можно ли на борту спутника стабильно воспроизводить условия, необходимые для роста кристаллов. Возвращать аппарат не планируют: после серии тестов его сведут с орбиты, и он сгорит в атмосфере.
В условиях невесомости полупроводниковые кристаллы формируются более равномерно, чем на Земле, где на процесс влияет сила тяжести. За счет этого материал получается более однородным и имеет характеристики, близкие к идеально расчетным.
Такие кристаллы можно будет использовать не только в электронике, но и, например, в телекоммуникации и квантовых компьютерах. Выращивать их будут из нитрида галлия, карбида кремния и даже синтетического алмаза. Эти материалы не встречаются в природе и создаются специально для применения в полупроводниковой промышленности.
Будущие версии спутников этой серии, начиная с ForgeStar‑2, будут оснащены системой возвращения полезной нагрузки. Первую полноценную партию кристаллов планируют произвести уже на следующем аппарате: их поместят в капсулу с теплозащитным экраном, который защитит груз от температур и перегрузок при прохождении плотных слоев атмосферы.
Однако следует напомнить, что подобные эксперименты уже проводились (и проводятся) на автономных спутниках, к которым относятся:
программа «Фотон» (СССР/Россия): серия специализированных возвращаемых спутников («Фотон», «Фотон-М»), на которых десятилетиями отрабатывалось выращивание кристаллов полупроводников (например, германия, антимонида индия) в глубоком вакууме и невесомости;
спутники «Шицзянь» (Китай): в рамках миссий (например, SJ-10 в 2016 году) проводились успешные эксперименты по синтезу полупроводниковых материалов в автономных возвращаемых капсулах;
Varda Space Industries (США): в 2024–2025 годах частная компания успешно провела миссию W-3, в ходе которой автономный спутник-завод выращивал кристаллы (преимущественно фармацевтические, но технология адаптирована для полупроводников) и вернул их на Землю в капсуле;
программа «Экран-М» (Россия): хотя часть оборудования сейчас испытывается на МКС (включая работу в открытом космосе), проект нацелен на создание технологий для полностью автономных производственных модулей.
Почему автономные спутники лучше подходят для этих целей? Потому что на них отсутствуют «микроускорения»: на МКС уровень вибраций выше, что может нарушать структуру растущего кристалла. Кроме того, вакуум на таком аппарате выше, чем за бортом станции, и его можно использовать без риска загрязнения от выбросов МКС. Эксперты полагают, что специализированные спутники позволят автоматизировать процесс и возвращать на Землю только готовый продукт, снижая расходы на логистику.
Ранее мы рассказывали про российский эксперимент по выращиванию полупроводников в открытом космосе — «Экран-М».
Иллюстрация Sky News
Самое популярное
