Ученые предположили, что инопланетные цивилизации могут общаться как светлячки

Исследователи из Университета штата Аризона и еще нескольких научных центров показали, что SETI десятилетиями страдает от антропоцентризма. Мы ищем радиопередачи, лазеры и другие человеческие техносигнатуры, по сути, следы цивилизаций на стадии развития, похожей на нашу собственную середину XX века. Между тем сама Земля уже стала куда менее «радиошумной»: связь ушла в кабели, спутники и узконаправленные каналы.

Вместо вопроса «как бы общались мы?» авторы задали другой: как вообще устроена коммуникация у живых систем? Для этого они обратились не к людям, а к светлячкам.

Светлячки подают сигналы вспышками света. Эти сигналы эволюционно оптимизированы: они хорошо выделяются на фоне окружающей среды, требуют минимум энергии и при этом легко узнаются адресатом. Важен не смысл, а структура: регулярность, ритм, отличимость от фона. Именно это, по мнению авторов, может быть универсальным признаком разумной активности.

Чтобы проверить идею, ученые взяли реальный фон излучения от 158 пульсаров рядом с Солнцем и добавили к нему искусственные сигналы, устроенные по «светлячковому» принципу — хорошо заметные, но энергоэкономные. В модели такие сигналы хорошо выделялись на фоне пульсаров и требовали меньше энергии, чем естественные космические источники излучения.

Вывод в том, что внеземной разум не обязан передавать сообщения или сложные коды. Его присутствие может выдавать сама форма сигнала, слишком упорядоченная и экономная, чтобы быть случайной. Авторы подчеркивают, что это не руководство к поиску инопланетян, а скорее мысленный эксперимент. Он предлагает сместить фокус SETI: искать не знакомые нам технологии, а более общие признаки живых систем.

В этом материале рассказываем, сколько потенциально обитаемых планет может быть в нашей Галактике.

Иллюстрация On Wildlife