Космический телескоп TESS заметил межзвездную комету 3I/ATLAS за 55 дней до ее открытия
Архивные данные миссии TESS позволили астрономам обнаружить межзвездный объект 3I/ATLAS задолго до того, как его зарегистрировали с Земли. Анализ снимков с телескопа, опубликованный командой NASA из Центра Годдарда, показывает, что TESS наблюдал тело с 7 мая по 2 июня 2025 года — за 55 дней до официальной даты открытия 1 июля.
Объект был зафиксирован на границе видимости: от 19-й до 21-й звездной величины. Наблюдения подтвердили, что в это время он точно находился в пределах Солнечной системы — а значит, не прилетел внезапно из ниоткуда, как предполагали сторонники гипотез о его искусственном происхождении. Интерес еще что то, где объект оказался на снимках, и где он должен был быть по расчетам немного расходится. Это не похоже на маневр — скорее всего, просто ошибка координатной системы телескопа TESS.
Наблюдения TESS подтвердили, что уже на расстоянии около 1 млрд км от Солнца у 3I/ATLAS проявлялась кометная активность — то есть с поверхности тела начинали испаряться летучие вещества, образуя разреженную газопылевую оболочку. Это признак того, что внутри есть лед, как у обычных комет. Такие выбросы могут слегка менять траекторию движения.
Максимальное сближение 3I/ATLAS с Землей ожидается 19 декабря — объект пройдет на расстоянии 269 млн км. По состоянию на начало декабря он находится в 283 млн км от Земли, отклонений от прогнозируемой траектории не зафиксировано.
Тем не менее 3I/ATLAS остается химически аномальным. К уже упоминавшимся странным пропорциям углекислого газа к воде и железа к никелю добавились новые данные: в ноябре у объекта резко вырос уровень метанола (CH₃OH) по сравнению с цианистым водородом (HCN). Такие значения ранее встречались только у одной аномальной кометы — C/2016 R2.
Куда отправится 3I/ATLAS, когда минует Землю? Разбираемся, что известно о ее маршруте и почему сближение с Юпитером вызывает вопросы.
Иллюстрация International Gemini Observatory
