Ионный пылесос: в Европе стартовал проект по бесконтактной очистке космического мусора
В Европе стартовал проект ALBATOR, цель которого — разработать технологию удаления космического мусора без прямого контакта. Вместо сетей и манипуляторов инженеры хотят использовать ионные лучи, чтобы «сдувать» опасные обломки с орбит.
Технология основана на направленном потоке заряженных частиц, который может слегка менять траекторию мусора, уводя его подальше от спутников или МКС. Такой подход теоретически должен быть безопаснее физического захвата: он чреват рисками и, при неудаче, может породить еще больше обломков. Идея ALBATOR в том, чтобы не прикасаться к мусору вовсе.
Проект получил грант €3,9 млн от Европейского совета по инновациям. Руководит им французский стартап Osmos X, известный разработкой электрореактивных двигателей. В проекте участвуют университеты Германии и Испании, а также люксембургское подразделение канадской компании NorthStar, которая занимается мониторингом орбиты. Если испытания покажут эффективность технологии, ее можно будет использовать не только для очистки орбиты, но и для коррекции положения старых спутников.
Программа рассчитана до 2029 года — и если все пойдет по плану, через несколько лет на орбите могут появиться первые такие устройства. Это особенно важно сейчас: по данным ЕКА, вокруг Земли вращаются десятки миллионов мелких обломков, а NOAA предупреждает, что к 2040 году их количество может сравняться с потоком метеорной пыли, падающей на Землю ежедневно.
Ранее Европейское космическое агентство представило «индекс здоровья орбиты» — систему оценки того, насколько загрязнено околоземное пространство.
Визуализация ALBATOR
