Планеты вокруг белых карликов могут быть обитаемыми: что показало моделирование
Раньше ученые считали планеты у звезд-белых карликов необитаемыми. Они думали, что такие планеты слишком сильно нагреваются, поэтому жизнь на них не может появиться. Новое исследование показывает, что это не всегда так. Ева Стафин и Джульетта Беккер из Висконсинского университета в Мадисоне объяснили, как теория относительности Эйнштейна помогает планетам оставаться прохладными и сохранять жидкую воду.
Белый карлик — это горячий и плотный остаток звезды, похожей на Солнце. Зона обитаемости вокруг таких объектов сильно ограничена — вода в жидкой форме может существовать только в нескольких миллионах километров от белого карлика.
В этом и заключается главная проблема. Если рядом есть другая планета, ее притяжение вытягивает орбиту первой планеты в овал. Из-за этого недра планеты постоянно сжимаются и растягиваются. Возникает трение, которое сильно разогревает планету изнутри. Такой нагрев испаряет все океаны и делает жизнь невозможной. Поэтому раньше проекты, направленные на поиск внеземной жизни, даже не рассматривали такие планеты.
Жизнь после Солнца: некоторые планеты могут выжить возле белого карлика
Теперь исследователи обнаружили, что теория относительности Эйнштейна создает защитный эффект. Мощная гравитация белого карлика заставляет саму орбиту планеты медленно поворачиваться в пространстве. Этот поворот не дает орбите стать слишком вытянутой, даже под влиянием соседней планеты. В результате приливный нагрев значительно уменьшается. Планета не перегревается и может сохранить воду на поверхности.
Свои выводы ученые подтвердили с помощью компьютерного моделирования. Сначала они создали модель без учета теории относительности. В ней планеты действительно перегревались и становились безжизненными. Затем они добавили в расчеты эффекты теории относительности. Результат изменился: планеты избегали перегрева, а зона возможной жизни вокруг звезды становилась намного шире.
Этот вывод расширяет список мест, где стоит искать жизнь. Ученые называют теорию относительности «динамическим щитом», который оберегает планеты у белых карликов. Теперь астрономы смогут более уверенно направлять на такие звездные системы мощные телескопы, например, «Джеймс Уэбб».
Ранее этот космический телескоп сделал четкое изображение джета из сверхмассивной черной дыры M87*.
Иллюстрация M.A. Garlick/NASA/ESA/University of Warwick/University of Cambridge
Самое популярное
