Что межзвездная комета 3I/ATLAS может рассказать о других солнечных системах: ответ ученых
Недавно ученые из Университета штата Мичиган обнаружили самые ранние изображения межзвездного объекта 3I/ATLAS. Эти снимки помогают понять, как объект менялся во время своего путешествия по Солнечной системе. А еще они дают нам подсказки о том, насколько другие звездные системы могут отличаться от нашей.
Оказывается, комета скрывалась в космосе еще до того, как ее официально открыли в начале июля этого года. Она была слишком тусклой, чтобы ее можно было заметить сразу. Исследователи из Мичигана изучили архивные данные космического телескопа TESS, который принадлежит NASA. Они нашли свидетельства существования 3I/ATLAS на снимках, сделанных еще в мае. Новая научная работа об этом открытии опубликована в журнале Astrophysical Journal Letters.
Изображения показывают, что объект начал проявлять активность раньше, чем предполагали ученые. Подсказки об этом скрыты в его хвосте, который похож на хвост кометы. Эти данные очень важны, потому что объект будет виден в небе всего несколько месяцев. После этого он улетит так далеко, что его не смогут разглядеть даже самые мощные телескопы.
Астрономы не смогли объяснить рекордную скорость межзвездной кометы 3I/ATLAS
Адина Фейнштейн, доцент физики и астрономии из Университета штата Мичиган и ведущий автор исследования, объясняет значимость находки. По ее словам, ученые обнаружили очень мало межзвездных объектов, и каждый из них по-своему уникален. 3I/ATLAS дает возможность изучить другие солнечные системы вблизи, без необходимости отправлять туда космические аппараты.
Название объекта расшифровывается просто. 3I означает, что это третий обнаруженный межзвездный объект. А слово ATLAS происходит от названия сети телескопов, которая его и заметила — системы последнего оповещения о столкновении с астероидами NASA. Ученые из Мичигана опубликовали первую научную работу об объекте всего через несколько дней после его обнаружения. С тех пор специалисты по всему миру спешат собрать как можно больше информации, пока он не исчез из виду. По словам Адины Фейнштейн, научные статьи выходят почти каждый день, и все астрофизическое сообщество работает в очень быстром темпе.
Интересно, что межзвездные объекты не являются основной сферой исследований Адины Фейнштейн. Обычно она использует данные телескопа TESS для поиска далеких планет. Но иногда телескоп наблюдает за плоскостью, в которой вращаются планеты нашей Солнечной системы. Именно там и пролетал 3I/ATLAS. Ученая решила воспользоваться этой возможностью и внести свой вклад в исследование, которое привлекло внимание всего мира. Она рассказывает, что как только поняла, что объект должен быть на снимках TESS, она сразу же скачала все доступные данные.
Чтобы разглядеть комету, команде пришлось потрудиться. Они отфильтровали свет от соседних ярких звезд, а затем объединили несколько изображений в одно более четкое. Эта техника позволила слабому межзвездному объекту отчетливо проявиться среди множества пикселей.
Дополнительные два месяца наблюдений рассказали историю о звездной системе, которая сильно отличается от нашей. В Солнечной системе кометы при приближении к Солнцу нагреваются. Из-за этого с их поверхности испаряются газ и пыль, в основном состоящие из воды. Но снимки показали, что 3I/ATLAS начал проявлять активность гораздо дальше от Солнца, чем ожидалось. Это значит, что он, скорее всего, выделяет другие вещества, например, угарный и углекислый газ.
В летящей к Земле межзвездной комете 3I/ATLAS нашли «газировку»
Это дает представление о том, из чего могут состоять кометы и астероиды в системах за пределами нашего Солнца, говорит Адина Фейнштейн. Ученые всегда предполагали, что другие системы отличаются от нашей, но теперь у них есть доказательства того, насколько сильными могут быть эти различия.
Исследователи ожидают, что 3I/ATLAS будет видна еще несколько месяцев. Команда из Мичигана продолжит изучать комету. В работе также участвует доцент Дэрил Селигман, который был автором самой первой статьи об этом объекте. Они планируют использовать данные космического телескопа «Уэбб», чтобы больше узнать о химическом составе 3I/ATLAS.
Фото International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA/Shadow the ScientistImage
Самое популярное
