Телескоп «Чандра» показал резкое изменение структуры звезды прямо перед ее взрывом
Новое исследование обсерватории «Чандра» показало, что за несколько часов до взрыва звезда, ставшая остатком сверхновой Кассиопея A, пережила сильную перестройку внутренних слоев. Это открытие помогает понять, как именно взрываются массивные звезды.
Рентгеновская обсерватория NASA Chandra («Чандра») помогла выяснить, что звезда, превратившаяся в остаток сверхновой Кассиопея A, за несколько часов до взрыва претерпела сильную перестройку изнутри.
Астрономы обнаружили, что слой, богатый кремнием, прорвался наружу и смешался с соседним слоем, насыщенным неоном. В результате в остатке сверхновой сохранились «пятна» с разным химическим составом: области, где много кремния и мало неона, расположены рядом с противоположными по содержанию зонами.
Это говорит о том, что полного перемешивания вещества ни до, ни сразу после взрыва не произошло. Такой результат совпадает с прогнозами компьютерных моделей, описывающих последние стадии жизни массивных звезд.
Подобная нестабильность в недрах, по мнению исследователей, могла напрямую повлиять на характер взрыва. Она объясняет асимметричную форму Кассиопеи A, заметную на трехмерных реконструкциях, а также необычно высокую скорость ее нейтронной звезды. Турбулентные потоки, возникшие при прорыве слоев, могли сыграть ключевую роль в запуске ударной волны, фактически «подтолкнув» звезду к превращению в сверхновую.
Кассиопея A — один из самых изученных объектов на небе. Взрыв звезды произошел примерно 340 лет назад на расстоянии около 11 тысяч световых лет от Земли. Ее остаток впервые был подробно исследован в 1970-х, а после запуска «Чандры» в 1999 году этот объект стал одной из главных целей обсерватории. Каждое новое наблюдение приносит свежие детали, и нынешний анализ подтвердил, что последние часы жизни массивных звезд могут быть куда более динамичными, чем считалось раньше.
Авторы исследования отмечают: перестройка внутренних слоев непосредственно перед коллапсом может определять сам исход — вспыхнет ли звезда как сверхновая или ее судьба окажется иной.
Это далеко не первое открытие «Чандры»: например, с ее помощью обнаружили сверхплотную материю, аналогов которой нет больше нигде во Вселенной.
