NASA поставило крест на Lunar Trailblazer — миссия по поиску воды на Луне провалена
Спустя почти полгода с начала экспедиции американское аэрокосмическое агентство признало свою неудачу с зондом Lunar Trailblazer. «Лунный следопыт» должен был изучить распределение залежей льда по спутнику Земли, но «потерялся» уже через сутки после запуска. Теперь NASA официально сообщило о «сворачивании миссии», что может еще сильнее задержать реализацию прочих лунных программ.
Lunar Trailblazer отправился в полет под обтекателем ракеты Falcon 9 (вместе с исследовательским зондом «Афина») в ночь с 26 на 27 февраля. Через 48 минут он отделился, чтобы продолжить движение к спутнику Земли самостоятельно. Ещё три часа спустя NASA удалось установить связь с «Лунным следопытом»: обрывочные данные телеметрии указали на серьезные перебои с питанием. Судя по всему, солнечные батареи аппарата развернулись неправильно, что вызвало преждевременную разрядку аккумуляторов.
Специалисты NASA пытались решить проблему, но тщетно: через 11 часов после запуска связь с Lunar Trailblazer прервалась. Однако агентство не собиралось так запросто «бросить» достаточно дорогой аппарат. Операторы надеялись, что рано или поздно солнечные панели займут более благоприятное положение и начнут выполнять свою основную функцию. NASA, опираясь на помощь волонтеров по всему миру, упорно ловило радиосигналы и пыталось возобновить связь с космическим аппаратом.
Но реанимировать мертвого не получилось: Lunar Trailblazer так и не обратил на эти попытки никакого внимания. Как показали радиолокационные и оптические наблюдения, он просто постепенно удалялся от Земли, беспорядочно вращаясь. Лунная орбита осталась далеко позади. А к июлю дистанция до аппарата стала уже слишком большой для его довольно слабой системы связи. Поэтому NASA пришлось признать очевидное и выпустить официальное заявление: миссия «Лунного следопыта» завершена. При этом агентство не теряет оптимизма.
«Мы беремся за миссии с высоким риском и высокой отдачей, такие как Lunar Trailblazer <...> Хотя это явно не тот результат, на который мы рассчитывали, опыт подобных предприятий помогает нам снижать риски для будущих недорогих и компактных спутников, которые будут проводить прорывные научные исследования», — сказала Ники Фокс, замдиректора Управления научных миссий в вашингтонской штаб-квартире NASA.
Так или иначе, аппарат, в который было вложено много денег, времени и надежд, признан потерянным. Его инновационные научные приборы — такие, как спектрометр высокого разрешения HVM3 (предназначенный для поиска минералов и летучих веществ) или температурный картограф LTM (Lunar Thermal Mapper) — так и останутся без применения. А карты, которые могли бы оказать неоценимую помощь в будущих исследованиях Луны — как роботизированных, так и пилотируемых — возможно, не будут составлены еще очень долго.
Впрочем, авария Lunar Trailblazer далеко не единственная за последние пару лет. Почему разбилась, например, японская сверхтехнологичная «Устойчивость», рассказали здесь.
Фото NASA
Самое популярное
