NASA попытается вернуть к жизни исследовательский зонд Lunar Trailblazer
Американское аэрокосмическое агентство до сих пор пытается восстановить контроль над одним из отправленных к Луне исследовательских зондов, связь с которым была потеряна буквально через несколько часов после запуска. Благоприятные условия освещения дают надежду на то, что получится по крайней мере подзарядить аккумуляторы небольшого аппарата. Но не исключено, что запуск Lunar Trailblazer так и останется примером пагубных последствий стремления к чрезмерной экономии.
Исследовательский аппарат Lunar Trailblazer — это один из победителей объявленного NASA конкурса под названием SIMPLEx (Small Innovative Missions for Planetary Exploration — малые инновационные миссии по исследованию планет). Главной целью последнего является попытка удешевления научных исследований, в том числе путем смягчения жестких требований по реализации и управления проектом. Что, разумеется, повышает уровень риска и приводит к снижению вероятности выполнения миссии из-за возможности возникновения нештатных ситуаций. NASA называет это «новаторским подходом».
Lunar Trailblazer был запущен в качестве попутной полезной нагрузки вместе с зондом Athena («Афина») ракетой Falcon 9 ночью с 26 на 27 февраля по Москве (или в 17:13 по времени Флориды). Но не успели операторы на Земле наладить с ним связь, как с аппарата начали доходить весьма тревожные данные. Телеметрия недвусмысленно указывала на серьезные перебои в работе энергосистемы, которые со временем только усугублялись. В результате уже утром 27 февраля, спустя всего 11 часов после запуска, связь с зондом прервалась.
Правда, еще через несколько часов передатчик Lunar Trailblazer заработал, но управление аппаратом было потеряно. С тех пор прошло уже больше двух месяцев — и все это время NASA пытается наладить связь с запущенным к Луне зондом.
До недавнего времени обстановка с освещением солнечных батарей аппарата не давала на это надежд. Сейчас операторы провели моделирование и выяснили, что положение Солнца в течение ближайших полутора месяцев будет оптимальным, и на панели Lunar Trailblazer попадет достаточно света, чтобы его аккумуляторы подзарядились до рабочего уровня. Эта перемена потенциально может снова сделать Lunar Trailblazer управляемым. Благоприятным симптомом станет включение его радиосистемы.
Операторам останется наладить передачу команд, вывести приборы из состояния спячки и «разморозить» двигательную установку. В этом случае зонд можно будет вывести на эллиптическую орбиту вокруг Луны и занять его тем, для чего он был изначально предназначен — изучением естественного спутника Земли. Хотя далеко не факт, что продолжение работ будет признано целесообразным.
Если к концу периода мониторинга (до середины июня) сигнал не будет получен, NASA «приступит к завершению миссии». А будет ли агентство дальше экономить на подготовке исследовательских аппаратов (учитывая крайне жесткое урезание Белым Домом бюджета), пока неясно.
Самое популярное
