Американский секретный космоплан X-37B отправится в восьмой полет: что известно
Американский секретный военный космоплан X-37B вновь отправится на орбиту — его полет, уже восьмой по счету, запланирован на 21 августа. Как долго продлится его миссия — неизвестно, но Космические силы США впервые раскрыли, какую полезную нагрузку он будет нести.
Автоматический военный космоплан X-37B будет запущен 21 августа с помощью ракеты Falcon 9 со стартовой площадки LC-39A Космического центра имени Кеннеди во Флориде. Эта миссия получила обозначение OTV-8, поскольку станет восьмой для аппарата, официально предназначенного для проведения испытаний на орбите (Orbital Test Vehicle). Полет состоится почти через шесть месяцев с момента последнего возвращения X-37B с орбиты.
Предыдущая миссия космоплана, разработанного Boeing и эксплуатируемого ВВС США, завершилась в марте. Аппарат сошел с орбиты, где провел 434 дня, и совершил посадку на военной базе Ванденберг в Калифорнии. Это был не самый долгий полет X-37B: больше всего он провел в космосе во время OTV-6 — 908 дней.
Ни характер орбиты, ни основная цель полета, ни время, которое X-37B проведет на орбите в этот раз, традиционно не раскрываются из-за секретности программы. Тем не менее 28 июля Космические силы США сообщили, что аппарат протестирует некоторые новые технологии, в том числе лазерную связь и квантовый инерциальный датчик, который станет «самым высокопроизводительным» из всех, когда-либо испытанных в космосе.
Перспективное устройство необходимо для проверки надежности навигации, точности позиционирования и определения времени в условиях, когда традиционная спутниковая навигационная система (например, GPS) не работает — например, на Луне, Марсе и в дальнем космосе. Вместо приема сигналов GPS этого датчик будет определять свои орбитальные координаты, измеряя вращение и ускорение близлежащих атомов.
Что же касается лазерной связи, то данный эксперимент предполагает возможность внешнего подключения к многоспутниковым группировкам, таким как Starlink, которая в настоящее время насчитывает более 8000 действующих аппаратов. «Эксперимент станет важным шагом на пути к способности Космических сил США использовать разветвленные космические сети для диверсификации и резервирования космической архитектуры, — заявил Ченс Зальцман, глава космических операций Космических сил. — [Подключение к коммерческим группировкам] повысит устойчивость, надежность, адаптивность и скорость передачи данных всей нашей инфраструктуры спутниковой связи».
В рамках предыдущей миссии космоплан вывели на более высокую орбиту с помощью ракеты Falcon Heavy. Целью полета было протестировать X-37B в новых условиях, включая высокоэллиптические орбиты и радиационные пояса Ван Аллена. Также аппарат выполнял маневры «аэробрейкинга»: он менял свою орбиту, используя сопротивление верхних слоев атмосферы Земли.
Вокруг секретного космоплана сложилось немало теорий о его истинном назначении. Некоторые полагают, что это космический бомбардировщик, другие — что это корабль-шпион, третьи — что это спутник-инспектор, четвертые — что истребитель спутников противника. Подготовили подробный разбор о том, как устроен космический аппарат и какие слухи вокруг него ходят.
Фото Boeing
Самое популярное
