Телескоп NASA SPHEREx завершил создание первой детальной карты всего неба

Наблюдения велись в 102 длинах волн инфракрасного излучения, которые невидимы для человеческого глаза, но широко представлены в космосе. Такое спектральное разрешение позволит ученым ответить на масштабные вопросы: например, как событие, произошедшее в первую миллиардную долю триллионной доли триллионной секунды после Большого взрыва, повлияло на трехмерное распределение сотен миллионов галактик в нашей Вселенной. Собранные данные также помогут понять, как галактики эволюционировали за почти 14 млрд лет и как распределены в ключевые компоненты для жизни в Млечном Пути. 

«Я думаю, что каждый астроном найдет для себя что-то ценное, поскольку миссии NASA позволяют миру ответить на фундаментальные вопросы о том, как возникла Вселенная и как она изменилась, чтобы в конечном итоге создать в ней дом для нас», – пояснил директор отдела астрофизики в штаб-квартире NASA в Вашингтоне Шон Домагал-Голдман.

Телескоп SPHEREx обращается вокруг Земли примерно 14,5 раз в сутки по траектории с севера на юг, пролетая над полюсами. Каждый день он делает около 3600 снимков, покрывая одну круговую полосу неба. По мере движения Земли вокруг Солнца поле зрения аппарата постепенно смещается. За шесть месяцев обсерватория смогла «осмотреть» космос во всех направлениях, создав полную 360-градусную карту неба. За двухлетнюю основную миссию аппарат выполнит еще три полных сканирования неба. Объединение этих карт повысит чувствительность измерений. Весь массив данных будет находиться в свободном доступе для ученых и общественности.

Несколько предыдущих аппаратов, таких как инфракрасный телескоп NASA WISE, также картографировали все небо, однако ни одна не делала этого в таком количестве спектральных каналов, как SPHEREx. С другой стороны, космический телескоп Джеймса Уэбба способен проводить спектроскопию со значительно большим разрешением, но его поле обзора в тысячи раз меньше. Именно сочетание широкого поля зрения и работы в более чем сотне диапазонов длин волн делает SPHEREx уникальным инструментом.

Для этого телескоп использует шесть детекторов, каждый из которых оснащен специальным фильтром с градиентом 17 цветов. Таким образом, каждый снимок содержит информацию по 102 спектральным каналам, а каждая карта всего неба фактически представляет собой 102 отдельных цветовых карты. Обсерватория будет использовать эти цвета для измерения расстояний до сотен миллионов галактик. Хотя положение большинства из них уже было нанесено на двумерные карты другими обсерваториями, карта SPHEREx будет трехмерной. Это позволит ученым измерить тонкие вариации в распределении галактик по всей Вселенной. 

SPHEREx был выведен на орбиту 12 марта 2025 года с помощью ракеты-носителя Falcon 9 компании SpaceX. Обсерватория приступила к научной работе 1 мая – с этого момента и стартовал сбор данных для создания трехмерной карты неба. 

Иллюстрация NASA