У Бетельгейзе есть звезда-компаньон: она обречена исчезнуть
Ученые подтвердили, что рядом с красным сверхгигантом Бетельгейзе есть еще одна звезда — тусклая, горячая и очень молодая. Ее впервые удалось рассмотреть напрямую, хотя раньше астрономы считали это невозможным. Она оказалась настолько близко к поверхности сверхгиганта, что буквально погружена в его внешние слои. В будущем звезда-спутник, вероятно, будет поглощена Бетельгейзе.
Спутник был обнаружен с помощью телескопа Gemini North, установленного на Гавайях. Он входит в состав Международной обсерватории Gemini. Команда научного сотрудника NASA Стивена Хоуэлла использовала специальную камеру 'Alopeke, которая позволяет убирать атмосферные помехи и получать сверхчеткие изображения. Аппарат работает по методу спекл-интерферометрии. Его подключают к восьмиметровому зеркалу телескопа.
Результат оказался уникальным: ученые впервые смогли получить снимок, на котором отчетливо видно тусклое синеватое пятно рядом с Бетельгейзе. Это и есть ее спутник. Он примерно в сто раз тусклее (на шесть звездных величин) и находится всего в четырех астрономических единицах от главной звезды — то есть ближе, чем расстояние от Солнца до Юпитера. При этом спутник расположен внутри внешней атмосферы Бетельгейзе, которая сильно раздута.
Астрономы определили, что это молодая звезда типа A или B — бело-голубая, горячая, примерно в полтора раза массивнее Солнца. Она еще не начала полноценные термоядерные реакции в ядре и считается звездой до главной последовательности. Такие звезды яркие и горячие, но живут недолго. В случае со спутником Бетельгейзе — совсем недолго: по расчетам, в течение 10 тысяч лет он будет поглощен сверхгигантом. Это произойдет из-за сильных приливных взаимодействий, которые медленно сближают оба объекта.
Появление такого спутника может объяснять загадочные циклы яркости Бетельгейзе. Помимо основного 400-дневного цикла, у нее есть более редкий, шестилетний. Именно он и натолкнул астрономов на мысль, что рядом может быть еще одна звезда. В 2024 году два независимых коллектива впервые выдвинули эту гипотезу на основе анализа старых наблюдений. Тогда же начались поиски спутника с помощью телескопов «Хаббл» и «Чандра», но попытки не дали результатов. Только Gemini North с 'Alopeke смог добиться нужного разрешения.
Бетельгейзе — одна из самых ярких звезд на небе и самая близкая к Земле красная сверхгигантская звезда. Она находится в созвездии Ориона и имеет радиус около 700 солнечных. Ее возраст — всего около 10 миллионов лет, но по меркам астрономии это уже старость. Она переживает завершающую стадию жизни и сбрасывает внешние оболочки. Именно с этим связано загадочное «великое потускнение» 2019–2020 годов, когда светимость звезды резко снизилась на 63%. Тогда возникли предположения о скорой вспышке сверхновой, но позже выяснилось, что потускнение вызвало выброшенное облако пыли.
Теперь, благодаря открытию спутника, у астрономов появился шанс лучше понять не только эволюцию Бетельгейзе, но и поведение других красных сверхгигантов. Исследователи надеются продолжить наблюдения: в ноябре 2027 года спутник вновь окажется в наиболее удаленной точке орбиты, и его будет легче изучить.
Самое популярное
