Ледяная поверхность Европы постоянно меняется: новые наблюдения «Уэбба»
Ледяная поверхность одного из самых многообещающих (с точки зрения поисков жизни) спутников Юпитера не является застывшей и неподвижной, как ученым могло показаться ранее. Это убедительно доказала команда ученых, опираясь на новейшие наблюдения космического телескопа «Уэбб». Их открытие не только резко усложнило понимание геологических процессов на данной луне, но и принесло с собой пару новых загадок.
Есть ли жизнь на Европе — один из самых интригующих вопросов, касающихся нашей Солнечной системы. С целью его окончательного разрешения к этой луне с октября прошедшего года направляется исследовательский зонд Europa Clipper. Буквально на днях команда планетологов поделилась своими выводами, что даже если сейчас Европа необитаема, то все может резко измениться через несколько миллиардов лет (когда Земля уже перестанет существовать). А их коллеги только что смогли добыть и интерпретировать новую (и крайне важную) информацию, касающуюся актуального облика этого спутника Юпитера.
Все началось с получения новейших спектральных данных от космического телескопа «Уэбб». Благодаря им невооруженным глазом стало видно, что поверхность Европы постоянно претерпевает изменения. Прежде всего, в разных местах он кристаллизуется с различной скоростью, а его толщина везде неодинакова. Чтобы как-то объяснить эти видимые аномалии, коллектив ученых во главе с доктором Уджвалом Раутом, провел серию экспериментов. Они подтвердили гораздо большую сложность процессов, протекающих на Европе.
Ранее считалось, что массив кристаллического льда (то есть самой привычной нам его формы) на этом спутнике скрывается под тонким слоем аморфного — толщиной около 0,5 мм. Такой лед получается после продолжительной бомбардировки замерзшей воды заряженными частицами, разрушающими его упорядоченную структуру. Однако данные «Уэбба» отчетливо демонстрируют, что в некоторых местах кристаллический лед выходит на поверхность, а где-то скрывается на глубине. Особенно это характерно для области под названием Tara Regio.
Моделирование и лабораторные исследования данного феномена привели ученых к несколько экстравагантному выводу: ледяная поверхность Европы должна быть пористой. И в некоторых местах ее температура должна быть достаточно высокой, чтобы Н2О могла «перекристаллизоваться» заново. Но это не единственное из их открытий.
В пределах Tara Regio был найден ряд достаточно сложных соединений, таких как углекислый газ, перекись водорода и хлорид натрия (то есть поваренная соль). Что заставляет данную местность поддерживать такое химическое разнообразие — неизвестно. Но самым правдоподобным объяснением является наличие внутреннего океана на глубине порядка 30 километров, у которого именно здесь расположен один из «выходов» на поверхность. Кроме того, именно здесь наблюдается повышенное содержание редкого изотопа углерода — с атомной массой 13. Загадку его происхождения еще только предстоит раскрыть.
Самое популярное
