На Венере обнаружили новые признаки тектонической активности
Американские ученые обнаружили признаки того, что поверхность Венеры продолжает меняться под действием внутренних сил планеты. Речь идет о тектонических процессах, аналогичных земным, но без участия плит. Эти выводы сделаны на основе данных, собранных межпланетной станцией NASA «Магеллан» более 30 лет назад.
Аппарат «Магеллан» работал на орбите Венеры с 1990 по 1994 год и составил первое подробное радарное изображение ее поверхности. Тогда же были открыты сотни странных структур — корон, гигантских овальных образований, окруженных трещинами. Теперь исследователи уверены, что многие из этих корон продолжают деформироваться.
Корона — это кольцевая структура диаметром от нескольких десятков до сотен километров. Под ней, как предполагают ученые, к литосфере (верхнему твердому слою планеты) поднимается горячая и легкая масса из мантии. Этот подземный «пузырь» деформирует кору. Образуются трещины, провалы и подъемы.
Такие структуры не встречаются на Земле сегодня, но, возможно, существовали на нашей планете до начала движения тектонических плит. На Венере же короны встречаются повсеместно — особенно в регионах с тонкой литосферой и высокой температурой под ней. Недавно ученые выяснили, что кора этой планеты вдвое тоньше земной.
В новом исследовании команда ученых из NASA и Университета Мэриленда изучила 75 корон и обнаружила, что под 52 из них все еще могут находиться активные горячие массы, поднимающиеся из недр. Это говорит о том, что процессы тектонической перестройки на Венере не прекратились.
Исследователи выделяют несколько видов тектонических механизмов. Один из них — аналог субдукции. На Земле это происходит, когда одна плита подныривает под другую. Из-за этого происходят землетрясения и извержения. На Венере нет плит, но вблизи корон могут происходить похожие процессы: горячая масса поднимается снизу, раздвигает поверхность, и ее края опускаются обратно в глубину.
Другой механизм — «капание литосферы». Это когда плотные и относительно холодные куски верхней оболочки проваливаются в более горячую мантию, как капли масла в воде. В некоторых регионах, наоборот, горячий поток из мантии давит на более толстую литосферу, вызывая подъем поверхности и, возможно, вулканизм.
Все это сближает Венеру с Землей в плане геологической активности. До недавнего времени считалось, что внутри Венера уже остыла, но новые данные указывают на то, что ее недра все еще движутся. Это может помочь понять, как выглядела ранняя Земля — в эпоху, когда тектоника плит только зарождалась.
Кроме того, понимание таких процессов важно для изучения экзопланет. Планеты, похожие на Венеру по массе и температуре, могут быть гораздо более активными, чем считалось раньше.
Исследование опиралось на старые данные «Магеллана», но в ближайшем десятилетии NASA планирует отправить на Венеру новую миссию — VERITAS. Она отправится в космос не раньше 2031 года и проведет детальное картографирование Утренней звезды.
Аппарат будет использовать радар для построения трехмерной карты, инфракрасный спектрометр для анализа состава поверхности, и радиотрассировку — для измерения гравитационного поля. Это позволит заглянуть внутрь планеты и точно понять, какие процессы идут под ее корой. Ученые ожидают, что новые данные в 2-4 раза превзойдут по разрешению карты «Магеллана».
Самое популярное
