SpaceX разрешили проводить по 25 запусков Starship в год

В опубликованном отчете FAA констатировало, что увеличение количества запусков не несет опасности для окружающей среды. В то же время решение сопровождается рядом обязательных условий. В частности, SpaceX должна будет соблюдать строгие требования по контролю за сбросом сточных вод из системы водяного охлаждения стартовой площадки. Это требование появилось после инцидентов с несанкционированным использованием водоотводящих систем в прошлом. В 2024 году регулирующие органы обвиняли SpaceX в том, что компания проводит процедуру без необходимых разрешений. В частности, вызывала беспокойство концентрация ртути в отработанной воде: она в 50 раз превышала норму.

Перед принятием решения FAA провело два очных общественных слушания в Браунсвилле (штат Техас) и одну виртуальную встречу. Ведомство получило более 12 тыс. замечаний от активистов. Жители прибрежных районов штата выражали обеспокоенность возможным воздействием вибрации от запусков на здания.

Многие также выразили несогласие с предложениями экологической экспертизы о возможной посадке Starship в Тихом океане вблизи Гавайских островов. SpaceX пока не рассматривает такой вариант в качестве основного, поскольку в конечном итоге планирует сажать многоразовый корабль и ускоритель на территории Starbase. В итоговой версии документа FAA учло опасения, установив запретную 370-километровую зону вокруг Гавайев с дополнительной буферной зоной вокруг морского национального памятника.

Параллельно FAA рассматривают заявки SpaceX на увеличение пусков других своих ракет. Так, в марте регулятор одобрил запрос компании на увеличение количества пусков носителя Falcon 9 с базы Военно-космических сил США «Ванденберг» в Калифорнии с 36 до 50 в год. Министерство военно-воздушных сил США также проводит экологическую проверку, чтобы разрешить Илону Маску выполнять до 100 стартов Falcon 9 и Falcon Heavy ежегодно с площадок в Калифорнии.

Расширить число пусков планируется и с космодрома на мысе Канаверал во Флориде. FAA проведет общественные слушания по этому вопросу 8 мая. Пока что оттуда стартует Falcon 9, однако обсуждается возможность проведения запусков Starship с площадок SLC-37 или SLC-50, которые можно переоборудовать для соответствующих целей.

Пока что ракетная система Starship/Super Heavy совершила восемь испытательных полетов, два из которых прошли в 2025 году. Последний из них состоялся 7 марта. Несмотря на то, что ускоритель демонстрирует хорошие результаты, успешно возвращаясь на посадочную платформу, с верхней ступенью (кораблем Starship) продолжаются проблемы. Во время последних запусков она разрушалась в полете.

Сейчас компания активно готовится к девятому испытательному полету, дата которого пока не объявлена. На прошлых выходных в Starbase прошел тестовый прожиг двигателей Starship, который, судя по опубликованным кадрам, завершился взрывом. В связи с этим маловероятно, что следующий запуск системы состоится в этом месяце.