Телескоп SPHEREx начал 3D-сканирование Вселенной
НАСА по-своему отметило праздник 1 мая: в этот день к работе приступила запущенная в марте космическая обсерватория SPHEREx. Тем самым стартовала ее двухлетняя научная программа, конечная цель которой — создать гигантскую трехмерную карту Вселенной. Она должна будет не только помочь смоделировать эволюцию сотен миллионов галактик, но и установить предпосылки появления условий для жизни в нашем Млечном Пути.
Долгожданный запуск SPHEREx (вместе с четырьмя небольшими спутниками PUNCH, предназначенными для изучения Солнца) состоялся 11 марта. Этому предшествовала череда традиционных для НАСА переносов и задержек, но в конечном счете аппарат оказался на целевой орбите. И даже подтвердил свою работоспособность — отправив в Лабораторию реактивного движения НАСА на рубеже марта и апреля свои первые снимки (которые пока еще нельзя использовать в научных целях).
Несколько недель длились тщательная калибровка аппарата и проверка его фокусировки. Кроме того, SPHEREx должен был остыть — как минимум до минус 210 градусов по Цельсию, иначе вести наблюдения в инфракрасном (то есть тепловом) диапазоне было бы невозможно. Наконец, спустя 50 дней после запуска, он официально приступил к полноценной исследовательской деятельности. На протяжении двух лет SPHEREx должен будет делать по 3600 снимков ежедневно. И первая их партия была передана на Землю 1 мая.
Обсерватория находится на полярной орбите, описывая вокруг Земли по 14,5 кругов в сутки. Благодаря движению нашей планеты вокруг Солнца поле зрения SPHEREx все время немного смещается — так что примерно за полгода его приборы охватывают небо целиком. Таким образом, за 25 месяцев, на которые распланирована программа наблюдений, телескоп выполнит четыре полных обзора звездного неба. Которые, будучи наложены друг на друга, дадут некое подобие трехмерной картины видимой Вселенной.
Разумеется, вручную объединить сотни тысяч изображений, которые сделает SPHEREx, невозможно — этим займутся компьютерные алгоритмы. В финале затраченные усилия должны будут увенчаться грандиозным прорывом в астрофизической науке — позволив ученым впервые заглянуть в эпоху инфляционного роста Вселенной.
На момент ее начала (сразу же после Большого взрыва) весь космос умещался в объеме атома. Но затем за какие-то микроскопические доли секунды наша Вселенная увеличилась в триллион триллионов раз. Именно тогда был заложен фундамент наблюдаемого в настоящий момент распределения материи и энергии. А значит, задачи SPHEREx будут сродни археологии — к примеру, она сможет измерить совокупное излучение всех когда-либо существовавших галактик. А, быть может, и выяснить, откуда взялась в Млечном Пути вода, некогда превратившая Землю в колыбель жизни.
Самое популярное
