Проект Dragonfly прошел ключевую фазу перед запуском к Титану
Американское аэрокосмическое агентство продолжает информировать о ходе работ (пока в основном подготовительных) над аппаратом Dragonfly. Проект гигантской «Стрекозы» с восемью винтами, которая должна будет исследовать крупнейшую луну в Солнечной системе, прошел «критическую проверку конструкции». Это значит, что его запуск больше не висит на волоске.
После своего возвращения в Белый Дом Дональд Трамп одновременно и потребовал от НАСА реализовать экспедиции к Луне и Марсу раньше, чем это сделает Китай, и попытался вдвое сократить бюджет аэрокосмического агентства. Из-за этого под угрозой оказалось множество научных проектов — даже почти готовый телескоп «Нэнси Грейс Роман» (следующая, по сравнению с «Уэббом», ступенька в изучении экзопланет и ранней Вселенной) и план по доставке марсианских пород на Землю.
Не обошла стороной подобная участь и Dragonfly — первый в своем роде исследовательский аппарат, предназначенный для поисков следов жизни прямо в полете. Этот «идейный наследник» Ingenuity должен будет отправиться к крупнейшему спутнику на орбите Сатурна (и вообще в Солнечной системе) — Титану. И, перелетая на своих восьми моторах с одной относительно ровной площадки на другую, искать между реками из жидкого метана признаки пребиотических процессов. Вроде тех, что происходили 4 миллиарда лет назад на Земле.
Стоимость разработки, запуска и поддержки «Стрекозы», согласно президентскому запросу, должна составить 3,35 миллиарда долларов. Это в два раза больше, чем предполагалось изначально — сказались ковидные ограничения, санкции и проблемы с цепочками поставок из-за тарифных войн. Кроме того, часть денег ушла на новую тяжелую ракету-носитель. При этом запуск запланирован уже на июль 2028 года. Такие траты (пусть и незначительные, по меркам американского бюджета) поставили проект на грань краха.
Но, к большому облегчению для ученых по всему миру, новая администрация «разрешила» НАСА продолжить работу над Dragonfly — в ожидании окончательного решения. «Это решение позволит нам завершить теоретические работы над окончательной версией проекта, а затем приступить к постройке и испытаниям зонда вместе с его научной аппаратурой», — сообщило НАСА.
А спустя несколько дней агентство подтвердило, что Dragonfly «прошел критическую проверку конструкции». Это означает, что по крайней мере существенных технических затруднений при его постройке и запуске возникнуть не должно. И станет очередным аргументом в пользу сохранения финансирования этой по-настоящему эпохальной научной экспедиции, которая, возможно, впервые в истории приведет к обнаружению следов жизни за пределами Земли.
Самое популярное
