NASA завершило сборку платформы космического телескопа «Нэнси Грейс Роман»
Инженеры NASA завершили сборку спутниковой платформы космического телескопа «Нэнси Грейс Роман» и уже разместили на ней один из приборов – коронограф для прямых наблюдений экзопланет. На следующих этапах планируется интегрировать сам телескоп и остальную полезную нагрузку, включая основной инструмент – широкоугольную камеру.
Работы были выполнены в Центре космических полетов имени Годдарда в штате Мэриленд в сентябре, о чем в NASA сообщили 28 октября. Коронограф ранее прибыл из Лаборатории реактивного движения (JPL) в Южной Калифорнии, где велись его разработка, производство и испытания. Прибор был успешно интегрирован в платформу «Нэнси Грейс Роман» – большую сетчатую конструкцию, расположенную между главным зеркалом космического телескопа и шиной космического аппарата, которая доставит обсерваторию на орбиту и обеспечит ее работу в космическом пространстве.
Сама платформа имеет габариты 4x2 м и массу 3,8 т. На ней разместят телескоп, его научные приборы (широкоугольную многоспектральную камеру инфракрасного диапазона и коронограф), а также служебные системы (солнечные панели, двигатели, приборы для связи, и другие).
Конструкция позволит доставить обсерваторию «Нэнси Грейс Роман» в заданную точку Лагранжа L2 системы «Солнце-Земля» на расстоянии около 1,5 млн км от нашей планеты, где телескоп будет находиться несколько лет. Платформа, в том числе, обеспечит наведение телескопа на астрономические объекты, будет питать его энергией, осуществлять обмен данными с Землей, а также обеспечивать стабильный температурный режим работы научной аппаратуры.
Коронограф на борту «Нэнси Грейс Роман» предназначен для проведения прямых наблюдений экзопланет – небесных тел, расположенных за пределами нашей Солнечной системы. По размеру и форме он напоминает детский рояль (около 1,7 метра в поперечнике). Прибор демонстрационный: он должен будет протестировать новые технологии. Если инструмент покажет эффективную работу в космическом пространстве, его будут использовать на борту будущих телескопов NASA, таких как Habitable Worlds Observatory для поиска признаков жизни на экзопланетах.
В процессе интеграции специалисты создали теплозащитный слой для изоляции коронографа, установленного на платформе. Устройство предназначено для работы при комнатной температуре, поэтому изоляция критически важна для поддержания нужной температуры в условиях холодного космического вакуума. Кроме того, теплозащита служит дополнительным барьером от рассеянного света, который может помешать проведению наблюдений. После успешного завершения процесса интеграции прибора, специалисты проведут ряд тестов и проверок, чтобы убедиться в корректном подключении всех компонентов. Затем они приступят к интеграции широкоугольной камеры и самого телескопа.
Запуск космического телескопа «Нэнси Грейс Роман» запланирован в 2027 году с помощью ракеты-носителя Falcon Heavy компании SpaceX. Основной его задачей станет изучение экзопланет. Он будет иметь широту обзора как минимум в 100 раз больше, чем у «Хаббла», и сможет измерять свет от миллиарда галактик. Аппарат также сможет наблюдать планетные системы в Солнечной системе и, как ожидается, позволит найти ответы на важные вопросы в области темной энергии и инфракрасной астрофизики. В конце сентября инженеры NASA изготовили спутниковую платформу нового телескопа.
