Возле второй ближайшей к нам звезды обнаружены еще три планеты
Вокруг звезды Барнарда —лишь чуть-чуть более отдаленной от Солнца, чем Альфа Центавра — вращается не одна планета, а как минимум четыре. Это можно с уверенностью утверждать после выхода исследования голландско-американо-немецкого коллектива ученых, проведенного с помощью телескопа Gemini. Тем самым человечество лишний раз отточило методику обнаружения новых экзомиров, даже в 3-5 раз меньших по массе, чем Земля.
Звезда Барнарда — это красный карлик, массой всего 17% от солнечной. Этим объясняется тот факт, что он, несмотря на свою близость к нам, был обнаружен лишь в начале ХХ века. Искать там жизнь — занятие, судя по всему, бесперспективное, если вспомнить о всеуничтожающих вспышках ультрафиолетового излучения. Но, тем не менее, звезда Барнарда — это второе ближайшее к нам светило, находящееся примерно в шести световых годах. И, как теперь выясняется, далеко не лишенное многочисленной «свиты».
Существование планет вокруг звезды Барнарда было предметом дискуссий с самого момента ее обнаружения — их то открывали, то возвращали в разряд гипотетических. Более-менее достоверно было доказано наличие одной планеты, однако теперь астрономы, опираясь на новое поколение инструментов, готовы увеличить это число в четыре раза. Ключевую роль в исследовании сыграл установленный на телескопе Gemini прибор MAROON-X, который позволил с беспрецедентной точностью определять малейшие колебания звезды.
Поиски велись с перерывами более трех лет. Команде астрономов пришлось проанализировать данные наблюдений за 112 ночей, но в конечном счете метод радиальных скоростей себя полностью оправдал: были получены убедительные аргументы в пользу существования в системе Барнарда еще по меньшей мере трех планет. А после того, как выкладки были объединены с почти синхронными наблюдениями Очень большого телескопа в Андах (с помощью спектрографа ESPRESSO), доказательства стали практически железобетонным.
«Мы наблюдали [за звездой Барнарда] независимо друг от друга — в разное время суток в разные дни. Они в Чили, мы на Гавайях. Наши коллективы вообще никак не координировали свои действия. И это обстоятельство дает нам определенную уверенность в том, что в выводах нет ошибок», — отметил первый автор статьи, Ритвик Басант.
Все три свежеоткрытые планеты являются очень небольшими и, по всей видимости, скалистыми. По массе они еле приближаются к 20-30% от земной. Правда, более тщательный анализ невозможен из-за того, что ни один из миров не совершает транзита. Но сам факт того, что столь крошечные планеты можно найти методом радиальных скоростей с помощью далеко не самых современных телескопов, вселяет в астрономов огромный оптимизм. Судя по всему, в ближайшее десятилетие число известных нам экзопланет вырастет на порядки.
Самое популярное
