«Чжужун» обнаружил пляж древнего океана Марса
Анализ наблюдений, сделанных марсоходом «Чжужун», позволил китайским исследователям обнаружить на Красной планете новые следы древнего океана. Речь идет о длинной береговой линии, песчаном пляже возрастом 4 миллиарда лет — когда на Марсе еще имелась плотная атмосфера, а климат был почти тропическим. Таким образом, возможность существования там некогда жизни получила еще одно мощное подтверждение.
«Чжужун» — самый новый из аппаратов, совершивших посадку на Марсе, и свою основную программу исследований он выполнил всего за 90 солов (чуть больше трех земных месяцев). Но поток открытий, сделанных благодаря его наблюдениям, не ослабевает: на этот раз ведущую роль в них сыграл один из шести научных приборов марсохода — георадар. Пока «Чжужун» преодолевал маршрут длиной около двух километров, радар непрерывно зондировал породу на глубину до 80 м. И добытые сведения оказались чрезвычайно ценными.
Еще до отправки марсохода предполагалось, что на Равнине Утопия когда-то пролегала граница между марсианским океаном и сушей. К этой гипотетической береговой линии и отправился «Чжужун», который сразу же начал обнаруживать зарактерные геологические формации. А именно: повторяющиеся отложения, направленные под углом 15 градусов вверх в сторону «берега». Более того, размер отдельных частиц, которые формируют эти отложения, соответствует габаритам песчинок на лучших морских курортах Земли.
Никакого сходства с древними дюнами, стенами кратеров или потоками лавы (которые тоже часто встречаются на Красной планете) у этих формаций нет. Другими словами, на заре истории Марса здесь действительно находился пляж, причем гигантский. А, судя по толщине отложений, могучие волны накатывались на него в течение миллионов лет, прежде чем океан высох.
Таким образом, команда китайских ученых подтвердила более ранние выводы своих коллег. Исследователи во главе с планетологом Ли Цзянхуэем подчеркивают: наличие столь мощных отложений требует интенсивной гидрологической активности на большей части поверхности планеты. Это значит, что на Марсе был не только большой океан (не покрытый льдом, как предполагают некоторые ученые), но и многочисленные впадавшие в него реки. Которые, вместе с водой и частицами породы, могли привносить в него питательные вещества, необходимые для поддержания жизни. Кстати, именно на мелководье древнего океана, скорее всего, зародилась жизнь на Земле.
Профессор Гуанчжоуского университета и один из видных ученых, стоявших у истоков экспедиции «Тяньвэнь-1», Лю Хай заявил: «В прошлом этот регион Марса был вполне пригоден для жизни... Его изучение дает нам уникальную возможность подтвердить существование крупных водоемов на северных равнинах Марса, и проникнуть в историю изменений климата планеты».
Не исключено, что дальнейшие исследования приведут к обнаружению там следов простейшей жизни — если образцы пород все-таки будут доставлены на Землю.
Самое популярное
