Восьмой полет Starship может состояться 26 февраля

С момента последнего запуска Starship, который завершился эпичным взрывом второй ступени, прошло чуть больше месяца. Все это время SpaceX активно готовила следующую связку из корабля и ускорителя к новому тестовому полету — уже восьмому по счету (IFT-8). Согласно сообщению, опубликованному Федеральным управлением гражданской авиации США (FAA), очередной запуск может состояться 26 февраля с частного космодрома Starbase в Южном Техасе.

Стартовое окно откроется в 17:30 по местному времени (2:30 по московскому времени четверга, 27 февраля) и продлится около двух часов — до 19:09 (до 04:09 мск). На случай, если компания Илона Маска не успеет запустить стальной «Звездолет» в указанное время, она сможет повторить попытку в резервные даты: 27 февраля — 6 марта. Дата запуска не является целевой и, скорее всего, будет еще несколько раз меняться.

Тем не менее разрешение от FAA означает, что запуск Starship всерьез готовится в самое ближайшее время. Другое дело, что расследование седьмого полета системы еще не завершено. Запуск прошел в ночь на 17 января: во время него первая ступень — ускоритель Super Heavy — отработала штатно и спустя несколько минут после старта благополучно вернулась на стартовую башню «Мехазилла», оснащенную механическими «руками» для захвата.

Между тем вторая ступень — корабль Starship — не смог приводниться, как планировалось. Из-за пожара в хвостовой части корабль взорвался прямо в воздухе, распавшись на большое количество обломков. За красочным «звездопадом» наблюдали жители Пуэрто-Рико, островов Теркс и Кайкос, куда долетела часть обломков корабля, и Доминиканской Республики.

После крушения Starship авиадиспетчерам FAA пришлось расчищать дополнительное воздушное пространство для десятков коммерческих самолетов. Некоторые рейсы были задержаны. А после падения фрагментов на островах управление начало расследование. Несмотря на то, что оно еще не завершено, высока вероятность того, что регулятор примет положительное решение по запуску.

SpaceX уже проводит последние приготовления перед стартом: в ближайшее время планируется соединить две ступени в единую конструкцию. На прошлой неделе на площадке Мэсси в Starbase инженеры выполнили огневой тест Starship S34, его продолжительность составила 56 секунд. За это время была проверена работа всех шести двигателей корабля Raptor на различных уровнях тяги. Еще раньше SpaceX выполнила статическое огневое испытание ускорителя Super Heavy B15.

Заявку на восьмой испытательный полет Starship компания Илона Маска подала в конце января. В ней говорилось, что запуск состоится не ранее 24 февраля.