Образцы астероида Рюгу подтвердили наличие соленой воды во внешней части Солнечной системы
Образцы, доставленные на Землю с астероида Рюгу, продолжают находиться на острие науки: коллектив японских исследователей обнаружил в них следы ряда крайне необычных для космической среды минералов (к примеру, карбоната натрия). Все вместе они позволяют предположить, что на объекте, от которого в свое время откололся Рюгу, существовала жидкая и соленая вода.
Рюгу — это 900-метровое в поперечнике космическое тело, к которому еще в середине 2010-х годов направился японский исследовательский зонд «Хаябуса-2». Спустя несколько лет ему удалось не только добыть на астероиде весьма солидное количество породы, но и доставить ее в герметичной капсуле на землю. И, хотя японским ученым не удалось в конечном счете предотвратить загрязнение внеземных образцов местными микробами, реголит все еще служит источником новых открытий.
Последнее из них сделано относительно недавно: исследователи из Киотского университета обнаружили в грунте с далекого обитателя Пояса астероидов следы нескольких минеральных солей. Прежде всего речь идет о галите, карбонате натрия и нескольких соединениях того же редкоземельного металла с серой. Удивления достоин даже сам факт того, что эти минералы просуществовали достаточно долго для попадания в руки ученых. Но в действительности все еще интереснее.
Дело в том, что в земных условиях эти минералы легко растворяются в воде (непрерывно вступая в реакции даже с атмосферной влагой), а затем осаждаются в виде кристаллов, когда вода испаряется (как соль в школьном опыте). Но для метеоритов подобные процессы, мягко говоря, нехарактерны. Однако, принимая во внимание, что Рюгу, согласно новейшим представлениям, представляет собой осколок гораздо более крупного родительского тела, все начинает становиться на свои места.
Этот родительский объект, существовавший более 4,5 миллиарда лет назад, мог за счет реакций радиоактивного распада в своих недрах поддерживать «плюсовую» температуру. Именно в ней и были растворены минералы, которые ученые теперь наблюдают в виде еле заметных осадков.
Остается под вопросом, как именно первоначальное космическое тело потеряло свою воду, а затем раскололось. Исследователи предполагают, что дело могло быть в трещинах, которые постепенно обнажали находящиеся внутри планетоида небольшие запасы воды. Которая, по мере его остывания, могла или испаряться, или замерзать. Так или иначе, данное открытие позволяет с новыми знаниями подойти к поиску подповерхностных океанов на астероидах (таких, как Церера, которая могла заполучить органику от астероидов помельче). И, возможно, даже найти где-то в Солнечной системе примитивную жизнь.
