Intuitive Machines получила $2,5 млн на разработку тяжелого лунного посадочного аппарата

Посадочный аппарат, который, по данным компании, находится на стадии разработки, станет частью более масштабного проекта NASA, направленного на исследование Солнечной системы. Он включает в себя четыре этапа: высадка человека на Луну, исследование ее, строительство постоянной базы для непрерывного присутствия людей и, наконец, первый полет человека на Марс. Контракт рассчитан на один год и его реализация, как ожидается, начнется в ближайшие месяцы.

Intuitive Machines в феврале 2024 года успешно посадила первый аппарат Nova-C (IM-1) на Луну. Однако его посадку можно назвать успешной лишь частично: из-за большой горизонтальной скорости при посадке зонд не смог сохранить вертикальное положение и опрокинулся, упершись в ближайший камень. На восьмой день пребывания на поверхности, аппарат был переведен в «спящий» режим из-за наступления лунной ночи. После ее завершения зонд не смог вернуться к работе и в конце марта специалисты приняли решение об официальном завершении его работы. 

Теперь компания готовится к новому запуску: второй посадочный модуль Nova-C (IM-2) будет отправлен в космос с помощью ракеты-носителя Falcon 9 компании SpaceX в конце февраля или начале марта. После предыдущего полета специалисты усовершенствовали программное и аппаратное обеспечение, а также внесли ряд изменений в новый зонд. Модификации, в частности, связаны с изменением расположения антенн на аппарате для улучшения пропускной способности и непрерывности связи. 

В сентябре Intuitive Machines также заключила контракт с NASA на создание спутников для поддержки будущих полетов к Луне. Компания должна будет создать группировку аппаратов, которые будут выполнять функции ретрансляции и навигации при реализации новых этапов лунной программы «Артемида» (Artemis).