NASA поручило Intuitive Machines создать спутники для обеспечения полетов к Луне
Компания Intuitive Machines получила новый заказ от НАСА: у американского аэрокосмического агентства внезапно нашлись «лишние» $5 млрд, которые оно готово потратить на создание спутников, обеспечивающих будущие полеты к Луне. Техасская компания должна будет создать целую группировку аппаратов, на ретрансляторские и навигационные функции которых будут полагаться при реализации очередных этапов плана «Артемида».
В рамках своей первой за 50 лет лунной программы НАСА намерено окружить естественный спутник Земли рядом аппаратов поддержки, которые сделают отправку туда астронавтов более безопасной. А их создание, согласно установившейся практике, решено поручить одному из частных подрядчиков, которым и стала Intuitive Machines.
Сумма контракта составила $4,82 млрд, что на фоне резкого сокращения Конгрессом США финансирования космических программ выглядит весьма внушительно. Впрочем, срок исполнения обязательств составляет пять лет, причем он может быть дополнительно удлинен в два раза — в течение второго пятилетнего периода должно будет проходить развертывание спутников.
Главной функцией аппаратов будет ретрансляция сигналов между центром управления и космическими кораблями, а также помощь в точном позиционировании последних. Конкретные характеристики спутников пока не раскрываются и, вероятно, окончательно пока даже не сформулированы заказчиком.
Тем самым сотрудничество НАСА с Intuitive Machines, «пробным камнем» которого можно считать февральскую посадку на Луну зонда «Одиссей», значительно углубилось — даже несмотря на то, что посадка аппарата стоимостью $118 млн получилась аварийной. Быстрее разработчиков на весть о новом контракте отреагировала биржа: котировки акций компании на вторичном рынке почти моментально подскочили на 52%.
