Intuitive Machines рассказала, какие улучшения получит ее второй лунный зонд
Техасская компания Intuitive Machines готовится к отправке на Луну своего второго зонда, который хотя и разрабатывается по принципу Nova-C, совершившего относительно успешную посадку в районе Южного полюса в феврале этого года, но получит несколько улучшений по сравнению со своим предшественником. По словам разработчиков, изменения коснутся систем связи, слежения и посадки.
Как заявил 14 мая исполнительный директор Intuitive Machines Стив Альтемус, в результате обзора, который был проведен по итогам февральского полета на Луну зонда Nova-C («Одиссей»), специалисты усовершенствовали программное и аппаратное обеспечение. По их мнению, это расширит технические возможности компании по отслеживанию ее аппаратов в космосе и на земле с более высокой точностью (до 20 раз).
Другие модификации связаны с изменением расположения антенн на посадочном аппарате для улучшения пропускной способности и непрерывности связи, добавил Альтемус. По его словам, все эти нововведения будут опробованы в рамках IM-2 — второй попытки Intuitive Machines посадить свой аппарат на Луне. Он убежден, что компания успеет внедрить все эти усовершенствования к намеченной дате запуска — четвертому кварталу 2024 года. Изменения также включают «более надежные процессы испытаний и верификации» посадочного аппарата.
Дело в том, что перед запуском первого космического аппарата Nova-C в Intuitive Machines забыли включить посадочные лазерные дальномеры. Это существенно осложнило процесс его посадки на Луну: из-за отказа ряда бортовых систем и большой горизонтальной скорости он сломал одну из опор и опрокинулся на бок. Вскоре после прилунения руководители компании заявили, что, если бы дальномеры работали, они бы считали посадку полностью успешной.
Тем не менее Intuitive Machines в любом случае удалось стать первой частной компанией, которая осуществила посадку на Луну своего аппарата. Nova-C прилунился в районе кратера Малаперт А в 300 километрах от Южного полюса 23 февраля, а в конце марта не «проснулся» после лунной ночи. Сейчас техасская компания работает сразу над двумя новыми посадочными аппаратами: помимо IM-2, речь также идет об IM-3, который планируется запустить в 2025 году.
Основным заказчиком трех экспедиций Intuitive Machines выступило NASA в рамках программы CLPS. Но, как заявил Альтемус, после IM-3 компания хочет осуществить полностью коммерческий запуск из-за сокращения количества полетов по программе агентства.
Впрочем, сотрудничество стартапа с NASA продолжится: в апреле Intuitive Machines была выбрана вместе с Lunar Outpost и Venturi Astrolab для разработки своей версии лунохода. На одном из этих роверов астронавты Artemis V будут передвигаться по южному полярному региону спутника Земли, начиная с 2030 года.
