Астероид размером с небоскреб пролетел мимо Земли на опасном расстоянии
В тот самый момент, когда в небе над Якутией взорвался небольшой метеороид метрового класса, его гораздо более крупный и смертоносный «коллега» разминулся с нашей планетой на весьма небольшом расстоянии. Гигантский булыжник размером с несколько крупных танкеров потенциально способен вызвать на Земле последствия, сравнимые с ядерной войной, и снова приблизится к нам через четыре года. Но астрономы успокаивают, что как минимум еще сто лет вероятность столкновения будет равна нулю.
Первое обнаружение 2020 XR произошло 4 декабря 2020 года, когда его заметила обсерватория на Гавайях. Таким образом, его визит в околоземное пространство состоялся точно в четырехлетний юбилей со дня открытия. Но гораздо более опасным считался 2028 год: первоначально астрономы оценили шансы на столкновение космического тела с Землей в 1 к 11 000, что достаточно много.
Но с тех пор расчеты неоднократно уточнялись с учетом новых данных. В настоящий день орбита астероида вплоть до 2120 года вычислена достаточно основательно, и астрономы уверяют, что в течение всего этого периода оснований для беспокойства нет. Тем не менее 2020 XR подлетает достаточно близко к Земле — вчера он пронесся всего в шесть раз дальше, чем Луна.
В апогее сближения расстояние между поверхностью Земли и гигантским булыжником составило около 2,2 миллиона километров. Его ширину трудно оценить с исчерпывающей точностью, но она никак не меньше 300 метров. Верхнее ограничение равняется 750 метрам, а это означает, что вес астероида (в зависимости от пород, из которых он состоит) может составлять до нескольких десятков миллионов тонн. Это сопоставимо с такими знаменитыми небоскребами, как, например, Эмпайр-стейт-билдинг (381 метр) или Лахта-Центр (461 метр).
Удар такого тела потенциально способен полностью разрушить небольшую страну (размером с Бельгию, Барбадос или Люксембург) и привести всю планету к последствиям, сравнимым с ядерной зимой. Поэтому, если бы такая глыба действительно угрожала Земле, космические агентства постарались бы отклонить ее от курса или уничтожить.
В ближайшее время этого не должно случиться: в 2028 году, который ранее вызывал опасения у астрономов, наименьшее расстояние между Землей и 2020 XR составит 18,2 миллиона километров. Правда, всегда есть риск, что в астероид врежется другой космический объект, который изменит его траекторию. Не так давно вероятность такого события измерили для Апофиса, но вероятность того, что после этого он станет опасен для человечества, все же оказалась не слишком большой.
