Покинувшие Солнечную систему зонды «Вояджер» возвращаются: почему это происходит
Автоматические межпланетные станции «Вояджер-1» и «Вояджер-2» отправились в космос в 1970-х годах и с тех пор продолжают бороздить космическое пространство. Оба космических аппарата уже пересекли гелиосферу — границу Солнечной системы, — и отправились в межзвездную среду. Тем не менее астрономы обратили внимание, что расстояние между зондами и нашей планетой на время уменьшилось. Рассказываем, с чем это связано.
Космический аппарат «Вояджер-1», запущенный 5 сентября 1977 года, вырвался за пределы Солнечной системы 25 августа 2012-го. Он вышел за пределы гелиопаузы — границы между гелиосферой и межзвездной средой. В этой области происходит окончательное торможение солнечного ветра — его давление уравновешивается давлением межзвездного потока, и оба вещества перемешиваются. «Вояджер-1» стал первым космическим аппаратом, формально покинувшим Солнечную систему.
«Вояджер-2», стартовавший 20 августа 1977 года, преодолел гелиопаузу 10 декабря 2018-го. Оба космических аппаратах отдалились от Земли уже более чем на 20 млрд км. Впрочем, эта дистанция, как обратили внимание астрономы, периодически меняется.
Несколько месяцев в году расстояние между «Вояджерами» и Землей временно сокращается. Все дело в орбитальной механике. Скорость, с которой наша планета движется вокруг Солнца, составляет 30 км/с. Это быстрее, чем скорость удаления межпланетных странников от Земли: «Вояджер-1» удаляется со скоростью 17 км/с, а «Вояджер-2» — со скоростью 16 км/с. В моменты, когда Земля «догоняет» зонды, относительное расстояние между ними уменьшается.
Так, в частности, по состоянию на 9 февраля 2026 года «Вояджер-2» находился на расстоянии 143,09 астрономической единицы от Земли (около 21,406 млрд км), а к началу лета дистанция сократится до 143,04 а.е. (21,398 млрд км). Затем расстояние вновь будет увеличиваться. Такие колебания происходят ежегодно, что связано с движением Земли вокруг Солнца. То же самое происходит и по отношению к «Вояджеру-1», который наша планета периодически «догоняет».
Сами же аппараты как улетали дальше в межзвездное пространство, так и продолжают свой путь. Их траектории включают гравитационные маневры у планет — во время них зонд как бы «подталкивается» притяжением небесных тел, набирая ускорение. Ожидается, что оба аппарата продолжат передавать данные до тех пор, пока не закончится их источник питания, вероятно, в конце 2020-х или начале 2030-х годов.
Ранее мы рассказывали о космическом зонде Pioneer-11. Он потерял связь с Землей 30 лет назад, но может продолжать посылать сигналы на Землю. Где он сейчас и что с ним происходит — в нашем материале.
Фото Getty Images
Самое популярное
