Завершен первый этап подготовки индийских космонавтов к полету на МКС
Индийский астронавт Шубаншу Шукла активно готовится к своему первому космическому полету в карьере. Он отправится на МКС в составе коммерческого экипажа Axiom-4, который будет доставлен на орбиту с помощью американского корабля Crew Dragon. Шукла проходит обучение в Комическом центре имени Джонсона в Хьюстоне, в частности знакомится с устройством корабля и скафандром. Ранее его отобрали в экипаж для первого пилотируемого полета корабля «Гаганьян» — его запуск запланирован на 2026 год.
Как сообщила Индийская организация космических исследований (ISRO), первая фаза подготовки астронавтов к полету на МКС завершена. Обучение в Космическом центре имени Джонсона в Техасе прошли Шубаншу Шукла, который является основным кандидатом, и Прасант Балакришан Наир (в резерве).
Оба астронавта ознакомились с устройством Crew Dragon и наземной инфраструктурой, облачились в скафандры, а также прошли тренировки по реагированию на чрезвычайные ситуации, которые могут возникнуть в космосе. Так, среди прочего, Шукла и Наир отработали оказание неотложной медицинской помощи.
Вскоре должен начаться следующий этап подготовки. Предполагается, что астронавтов детально ознакомят с устройством американского сегмента станции, где они будут жить и работать. Кроме того, они подготовятся к проведению экспериментов по программе полета Ax-4. Точная дата старта к МКС пока неизвестна, тем не менее сообщалось, что он состоится в первой половине 2025 года (возможно, весной).
Помимо Шубханшу Шуклы, в состав основного экипажа Ax-4 входят командир Пегги Уитсон (США) и два специалиста полета — поляк Славош Узнаньский и венгр Тибор Капу. Сам же Шукла назначен пилотом предстоящей экспедиции на МКС. Ранее все четверо посетили штаб-квартиру компании SpaceX в Хоторне, чтобы провести измерения для скафандров и начать знакомство с Crew Dragon и ракетой-носителем Falcon 9, которая должна будет вывести кораль на орбиту.
После прибытия на МКС коммерческий экипаж проведет на ее борту около двух недель и проведет ряд научных экспериментов. Для Пегги Уитсон это будет уже пятый космический полет в карьере, в то время как Шукла, Узнаньский и Капу отправятся в космос впервые.
Примечательно, что индийский астронавт, помимо США, также проходил подготовку и в России — в Звездном городке — вместе с другими соотечественниками. Ранее его назначили командиром первого полета «Гаганьяна» с экипажем. Предполагалось, что кораль будет запущен в 2025 году, но старт перенесли на 2026-й из соображений безопасности.
Axiom-4 — это уже четвертая коммерческая экспедиция, которую компания Axiom Space реализует на МКС совместно со SpaceX и NASA. Третий полет по этой программе прошел в конце января 2024 года — на орбите побывали бывший астронавт NASA, американец Майкл Лопес-Алегриа, итальянец Вальтер Вилладеи, швед Маркус Вандт и первый астронавт в истории Турции Альпер Гезеравджы. Они пробыли на МКС почти три недели из-за того, что несколько раз переносилась отстыковка Crew Dragon от МКС.
Первый полет Ax-1 прошел в апреле 2022 года, в нем приняли участие бизнесмены Ларри Коннор, Эйтан Стиббе и Марк Пэти, а также Лопес-Алегриа. Их экспедиция была рассчитана на 10 дней, но астронавтам пришлось задержатся на шесть дней из-за плохой погоды в месте приводнения корабля. Второй коммерческий экипаж слетал к МКС в мае 2022 года.
