FAA разрешит SpaceX запускать Starship в пять раз чаще с 2025 года
Американская компания SpaceX не раз заявляла о своем желании увеличить частоту полетов корабля Starship с ускорителем Super Heavy. На сегодняшний день ей разрешено проводить по пять запусков ракетной системы в год, но Илон Маск хочет довести показатель до 25 стартов. И, судя по всему, это станет возможным с 2025 года. Федеральное управление гражданской авиации (FAA) в среду, 20 ноября, направило SpaceX положительный ответ. Впрочем, пока это лишь черновик — финальное решение будет принято в конце января.
В ночь на 20 ноября по Москве (в Южном Техасе в это время был ранний вечер) SpaceX отправила ракетную систему Starship/Super Heavy в шестой полет (четвертый в нынешнем году). Компании не до конца удалось выполнить все поставленные задачи: так, в частности, ускоритель Super Heavy не смог вернуться в стартовую башню «Мехазилла», оснащенную механическими «руками», и вместо этого приводнился в Мексиканском заливе.
Между тем корабль Starship, как и ожидалось, впервые перезапустил двигатель в космосе и вошел в атмосферу под большим углом атаки. Его приводнение в Индийском океане прошло в штатном режиме. Комментируя итоги IFT-6, в компании признали запуск успешным. Как объяснил Илон Маск, причиной отказа от ловли бустера стала потеря связи с компьютером стартовой башни.
Хотя SpaceX и не удалось поймать Super Heavy, в FAA заключили, что никаких происшествий во время шестого полета не случилось. Тем более что посадка ускорителя на воду упоминалась в программе полета как запасной вариант — в том случае, если директор запуска решит не спасать ускоритель при помощи «Мехазиллы».
«Все летные события как для корабля Starship, так и для ускорителя Super Heavy происходили в рамках запланированных и разрешенных операций», — говорится в заявлении регулятора. Иными словами, FAA не будет требовать от SpaceX расследования по итогам шестого полета.
Но это не главная новость. В постановлении под названием «Оценка воздействия на окружающую среду» (EA) американское управление сообщило, что не возражает против планов SpaceX увеличить число запусков Starship из Starbase в пять раз — с пяти до 25 стартов в год. Столько же компания сможет осуществлять посадок обеих ступеней системы на площадку космодрома Starbase. Впервые такую просьбу она направила FAA еще в июле — после четвертого полета Starship.
Кроме того, FAA не будет препятствовать увеличению мощности и габаритов ракетной системы: ранее компания собиралась увеличить тягу ускорителя на треть, а корабля — вдвое. В заявлении регулятора отмечается, что экологическая экспертиза, проведенная в 2022 году, по-прежнему актуальна. «Нет никаких существенных изменений в воздействии на окружающую среду», — добавили в FAA, подчеркнув, что все требования либо уже выполнены, либо будут соблюдены.
Впрочем, пока это постановление было направлено SpaceX лишь в черновом варианте. Решение FAA носит предварительный характер. 7 и 9 января регулятор проведет четыре очных заседания в Южном Техасе (по два в один день) и еще одно — в режиме онлайн 13 января. Финальный документ SpaceX получит в конце того же месяца.
Ранее президент и главный операционный директор SpaceX Гвинн Шотвелл выразила уверенность, что Starship сделает компанию одной из самых дорогих в мире и довольно скоро сможет вытеснить ракеты Falcon. По ее оценке, в течение следующих четырех лет ракетная система сможет совершить 400 полетов.
