Илон Маск объяснил отказ ловить ускоритель Super Heavy в «Мехазиллу»
Американский космический гигант SpaceX накануне провел шестой испытательный пуск корабля Starship с ускорителем Super Heavy, которые вместе представляют собой самую мощную космическую ракетную систему в мире. Основатель и гендиректор компании Илон Маск подвел итоги полета и объяснил, почему не удалось поймать первую ступень с помощью башни обслуживания «Мехазилла».
Ракетная система Starship/Super Heavy стартовала с космодрома Starbase неподалеку от Бока-Чики в Техасе 20 ноября. Впервые испытания проходили днем, а не ранним утром. В компании наметили основные задачи: поймать ускоритель Super Heavy с помощью «Мехазиллы», впервые перезапустить в космосе двигатель Raptor, протестировать теплозащиту корабля Starship, осуществить его успешный вход в атмосферу и посадить днем в водах Индийского океана.
Как отмечается в заявлении SpaceX, опубликованном после завершения испытания, основной целью полета было «расширить возможности по повторному использованию корабля и ускорителя и приблизиться к многоразовости всей системы Starship».
Согласно данным компании, ускоритель Super Heavy успешно стартовал, запустив все 33 двигателя Raptor. После взлета и горячего разделения ступеней он успешно произвел маневр под названием Boostback burn («ускоряющий прожиг») перед тем, как вернуться обратно на стартовую площадку. Однако на этом этапе была выявлена ошибка в работе оборудования башни обслуживания. В связи с этим специалисты приняли решение отказаться от планов по ловле первой ступени. Вместо этого она была отклонена от стартовой площадки, включила двигатели и мягко приводнилась в Мексиканском заливе.
«Была потеряна связь с компьютером башни обслуживания. Ловля, вероятно, все еще была бы возможна, но мы не были уверены, поэтому перестраховались», — пояснил в соцсетях Илон Маск.
Одна из сотрудниц компании пояснила, что даже несмотря на то, что специалисты отказались от ловли ускорителя, этот опыт показал, что в случае аварии ракетная система и инфраструктура может быстро подстраиваться под ситуацию и менять сценарий полета на ходу.
В это же время корабль Starship вышел на ожидаемую траекторию полета и, находясь в космосе, в первый раз успешно перезапустил один из двигателей Raptor. Как пояснили в SpaceX, этот маневр показал, что корабль сможет быть использован для полноценных орбитальных полетов. Starship успешно выполнил вход в атмосферу, после чего включил свои двигатели и совершил мягкое приводнение в Индийском океане.
В заявлении компании отмечается, что информация, собранная во время летного испытания, пригодится для дальнейших полетов. Учитывая это, прошедший шестой полет Starship/Super Heavy признан успешным. «Полученный опыт напрямую повлияет на повышение надежности системы, в то время, как мы приближаемся к ее полному и быстрому повторному использованию», — подчеркнули в SpaceX.
Говоря о дальнейших планах, Илон Маск отмечает, что компания намерена в следующий раз совершить еще одну посадку Starship на воду, и если все пройдет успешно, то затем она попытается поймать корабль механическими «руками» башни обслуживания. По его словам, специалистам предстоит решить проблему с теплозащитой корабля, чтобы она была полностью многоразовой, не сгорала и не разрушалась в процессе входа в атмосферу. Это важно, поскольку планируется, что в будущем Starship будет совершать регулярные полеты, без ремонта или долгого осмотра. «Необходимо сажать корабль, заправлять его топливом и сразу же запускать», — подчеркивает Маск.
Он также выразил уверенность, что в течение двух лет SpaceX сможет отправить несколько кораблей на Марс в беспилотном режиме. По словам основателя компании, если такие полеты завершатся успешно, то уже через четыре года станет возможной отправка на Красную планету и человека.
Следующий, седьмой испытательный полет системы может пройти уже скоро. Федеральное управление гражданской авиации США (FAA), которое выдает лицензии на космические запуски, заявило, что не будет проводить расследование после шестого полета, поскольку никаких происшествий во время него не произошло и все операции проходили в рамках разрешения. Кроме того, регулятор может в скором времени пересмотреть свои правила по выдаче лицензий, разрешить увеличить число запусков Starship из Starbase, а также одобрить модернизации системы и инфраструктуры компании. Ранее Илон Маск неоднократно критиковал ведомство за слишком медленную работу и намеренное затягивание выдачи разрешений, из-за чего промежутки между летными испытаниями Starship растягивались на несколько месяцев.
